Fake Ledger Device Found on Chinese Marketplace Designed to Steal Crypto
Brazilian security researcher exposes sophisticated counterfeit hardware wallet with embedded WiFi and Bluetooth antennas

- •A Brazilian researcher confirmed a Ledger device bought on a Chinese marketplace was a sophisticated counterfeit.
- •The fake device contained embedded WiFi and Bluetooth antennas designed to steal seed phrases.
- •Following a $9.5M loss from a fake app this month, experts urge purchasing only through official channels.
Counterfeit Sold at Official Price — Engineered to Steal Seed Phrases
A Brazilian security researcher has sounded the alarm after discovering that a Ledger hardware wallet purchased from a Chinese online marketplace was a sophisticated counterfeit designed to steal users' cryptocurrency.
Posting anonymously on Reddit's 'ledgerwallet' channel, the researcher wrote, "This isn't meant to cause panic, but rather to serve as a serious warning — I'm honestly still a bit shaken by the sheer scale of this operation."
How the Attack Works
The researcher purchased a Ledger Nano S Plus priced identically to the official store, with packaging that appeared legitimate. However, when connected to the genuine Ledger Live app already installed on their computer, the device immediately failed Ledger's built-in Genuine Check.
Disassembly revealed modified hardware and firmware designed to capture sensitive wallet data. Chip markings had been scraped off, and WiFi and Bluetooth antennas were embedded inside — a stark contrast to legitimate Ledger devices that keep private keys fully offline.
First-Time Users Are the Primary Target
The scam specifically targets first-time Ledger users. While a genuine device's QR code directs users to the official Ledger Live app, the counterfeit's QR code leads to a malicious version that displays a fake Genuine Check. Following the prompts ultimately exposes the user's seed phrase, allowing scammers to drain funds at will.
Further firmware analysis revealed that after the boot sequence completed, the manufacturer name displayed as Espressif Systems, a publicly listed Chinese semiconductor company headquartered in Shanghai.
$9.5 Million Already Lost in Related Attacks
This counterfeit device is the latest in a series of attacks targeting Ledger users. Earlier this month, a fake Ledger Live app on the Apple App Store deceived over 50 victims into revealing their seed phrases, resulting in combined losses of $9.5 million before Apple removed the malicious app.
Attack vectors targeting self-custody users — including supply chain attacks, social engineering, and approval scams — are growing increasingly sophisticated.
Safety Recommendations
The researcher urged users to download Ledger Live only from ledger.com and purchase hardware exclusively from official channels. "If your device fails the Genuine Check — stop using it immediately," they warned.
댓글 (82)
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