이란 전쟁에도 흔들리지 않은 한국 성장 전망

국제통화기금(IMF)이 이란-이스라엘 분쟁으로 촉발된 에너지 가격 충격에도 불구하고 한국의 2026년 경제성장률 전망치를 1.9%로 유지했다. IMF는 서울이 보유한 '강력한 에너지 완충력'과 26조 2천억 원 규모의 추가경정예산(추경)을 핵심 방어 요인으로 꼽았다. 중동 긴장이 글로벌 에너지 시장을 뒤흔들고 있는 가운데, 한국은 선제적 재정 대응으로 충격을 흡수하고 있다는 평가다.

26조 추경이 만든 방어선

한국 국회는 4월 10일 26조 2천억 원(약 177억 달러) 규모의 추경을 통과시켰다. 이번 추경의 핵심은 3,580만 명에게 온누리상품권을 지급하는 소비 진작책과 유류 가격 상한제 시행이다. 에너지 가격이 오르더라도 가계 부담을 직접 제한하는 구조를 사전에 구축한 셈이다.

관련 업계 보도에 따르면 IMF는 이 조치를 단순한 경기부양책이 아닌 '지정학적 에너지 리스크에 대한 선제적 재정 대응'으로 평가했다. 여기에 반도체·디스플레이 중심의 기술 수출 사이클이 회복세를 보이고 있어 성장 전망치를 끌어내릴 만한 국내 변수가 제한적이라는 분석이다.

호르무즈 해협, 전 세계가 주목한 병목

이번 충격의 진원지는 호르무즈(Hormuz) 해협이었다. 전 세계 원유 해상 운송량의 약 20%가 통과하는 이 해협이 미국·이스라엘의 이란 공격 이후 봉쇄 위기에 처하면서 글로벌 에너지 시장은 급격히 출렁였다. 한국은 원유 수입의 상당 부분을 중동에 의존하고 있어 잠재적 충격이 직접적이다.

IMF는 호르무즈 봉쇄가 장기화될 경우 아시아 전역에 '대규모 에너지 충격'이 발생할 수 있다고 경고하며, 올해 아시아 인플레이션(물가상승률)이 기존 전망 대비 거의 두 배에 달할 수 있다는 시나리오를 제시했다.

긴장 완화의 신호는 최근 들어 나타났다. 도널드 트럼프 미국 대통령과 이란 외무장관 아바스 아라그치(Abbas Araghchi)는 각자 소셜미디어를 통해 호르무즈 해협이 상업 선박에 전면 개방됐다고 발표했다. 레바논에서 이스라엘과 헤즈볼라 간 10일 휴전이 발효되면서 분쟁의 일시적 봉합이 이뤄진 결과다.

한국 에너지 취약성의 역사적 맥락

한국이 중동 에너지 위기에 민감하게 반응하는 것은 구조적 특성에서 비롯된다. 1973년 1차 오일쇼크 이후 한국은 에너지 안보 전략을 국가 경제 운영의 핵심 축으로 설정해왔다. 그러나 화석연료 의존 구조는 여전히 높아, 중동 지정학 리스크는 수십 년 동안 한국 경제의 잠재적 취약점으로 남아 있다.

2022년 러시아-우크라이나 전쟁 당시에도 에너지 가격 급등이 한국 물가를 끌어올리며 한국은행이 공격적 금리 인상에 나선 바 있다. 당시의 학습 효과가 이번 추경의 선제적 유류 가격 대응으로 이어졌다는 해석이 나온다.

2024년 들어서는 이란-이스라엘 갈등이 단계적으로 고조됐다. 이란의 이스라엘 직접 공격, 이스라엘의 보복, 미국의 군사 개입으로 이어지는 확전 흐름이 중동 리스크를 상시화했으며, 호르무즈 봉쇄 우려는 2025년 말부터 본격적으로 시장에 반영되기 시작했다.

앞으로의 전망 [전문가 분석]

호르무즈 해협 재개방은 긍정적 신호지만, 시장의 불안이 완전히 해소됐다고 보기는 어렵다. 복수의 외신에 따르면 이번 휴전은 레바논 전선에 국한된 것으로, 이란과 미국·이스라엘 간 근본적 갈등은 미해결 상태다. 헤즈볼라가 협상에 참여하지 않은 점도 협정의 지속 가능성에 의구심을 남긴다.

IMF 전망을 뒷받침하는 핵심 변수는 두 가지다. 첫째, 한국의 재정 여력이 추가 충격을 흡수할 수 있는가. 26조 추경으로 재정 여력이 축소된 상황에서 유가가 재차 급등한다면 정책 대응 공간이 좁아질 가능성이 높다. 둘째, 반도체 수출 사이클의 지속성이다. 인공지능(AI) 관련 수요가 반도체 수출을 받치고 있으나, 글로벌 수요 둔화 시 이 방어선도 흔들릴 수 있다.

전문가들은 호르무즈 리스크가 완전히 사라지지 않는 한 한국 에너지 수입 비용의 구조적 상승 압력이 이어질 가능성이 높다고 본다. 다만 이번 추경과 같은 수요 진작·가격 안정 병행 정책이 단기 충격을 완충하는 효과를 발휘할 가능성이 높아, 1.9% 성장 목표 달성 여부는 중동 정세의 추가 전개에 달려 있다는 분석이 지배적이다.