祝祭ムードに水を差す規制圧力

アップルのティム・クック(Tim Cook)CEOが創立50周年記念ツアーの一環として中国・成都(成都)の太古里(Taikoo Li)店舗を訪問したが、お祝いムードは長く続かなかった。中国国営メディアの人民日報(People's Daily)がアップルの最近のApp Store手数料引き下げ措置を「不十分」と批判し、プラットフォームのさらなる開放を求めたのだ。アップルは先週、中国本土でApp Storeの標準手数料を従来の30%から25%に引き下げると発表しており、これは中国規制当局との「協議」を経た結果だと明らかにしていた。

しかしブルームバーグ(Bloomberg)の報道によると、人民日報は手数料引き下げ発表直後の社説で、アップルがApp Storeの制限をさらに緩和し、「独占的」慣行を是正すべきだと主張した。これは、アップルが中国国内でテンセント(Tencent)、バイトダンス(ByteDance)などとiOS App Storeポリシーをめぐって対立してきた状況下で、北京当局の圧力が継続することを示唆している。

欧州規制モデルの中国版再現

中国当局が要求している内容は、欧州連合(EU)のデジタル市場法(Digital Markets Act、DMA)と類似した構造だ。EU独占禁止規制当局はアップルにサードパーティApp Storeの許可とiPhone NFCチップの開放を強制し、アップルはこれに従って2024年から欧州市場で代替決済システムとサイドローディング(sideloading)を部分的に許可した。

ブルームバーグは、中国の独占禁止監督機関がアップルのポリシーを調査しており、特に以下の点を集中的に検討していると伝えている:

• サードパーティ決済システムの許可: 現在、アプリ内デジタル商品の購入はアップルのアプリ内課金(In-App Purchase、IAP)システムを必須で経由する必要があり、アップルはここから手数料を徴収している。中国当局は外部決済リンクや決済手段の選択権を要求している。
• サイドローディング対応: App Store外部からアプリをインストールできる経路の開放。これはアップルが「セキュリティとプライバシー」を理由に一貫して拒否してきた領域だ。

製造拠点移転と重なるタイミング

今回の圧力は、アップルが製造拠点を中国からインド、ベトナムなどに多角化している時期と重なり、意味深長だ。アップルは2023年からiPhone生産のかなりの部分をインドに移転しており、2025年基準でインド生産比率は約15~20%と推定される。中国政府はアップルのこうした動きを快く思っておらず、規制圧力を通じて交渉カードを確保しようとする意図がうかがえる。

複数の海外メディアは、今回の人民日報社説が中国共産党の公式立場を反映したものと解釈した。人民日報は党機関紙として政府政策を代弁する役割を果たすためだ。

iPhone依存度と交渉力のジレンマ

中国はアップルの最大市場の一つだ。2024年第4四半期の業績発表でティム・クックは「iPhoneが歴代最高の四半期実績を記録し、すべての地理的セグメントで史上最高の売上を達成した」と述べた。iPhoneの売上は852億ドル(約12兆円)で、「単に驚異的な(staggering)」需要を示した。

しかし、中国市場への依存度が高いことは諸刃の剣だ。アップルは中国国内での規制遵守なしには市場アクセスを維持しにくいが、App Storeの開放はアップルの中核収益モデルであるサービス部門を直撃する。アップルのサービス売上(App Store、Apple Music、iCloudなど)は2024年基準で年間900億ドルを超え、このうちApp Store手数料が占める比重が大きい。

[AI分析] プラットフォーム経済の権力移動

今回の事態は、ビッグテックプラットフォームと国家権力間の力比べの新たな局面を示している。EUが法的フレームワーク(DMA)でアップルに圧力をかけたのに対し、中国は市場アクセス権をレバレッジとして同じ結果を要求している。アップルがEUでサイドローディングを許可した先例は、中国当局に「技術的に可能である」という根拠を提供した。

今後の展望は3つのシナリオに集約される。第一に、アップルが中国でも欧州式開放政策を段階的に受け入れる可能性が高い。ただしセキュリティ上の懸念を名目に、制限的サイドローディング(例:企業向けアプリ限定)を先に許可する妥協案が有力だ。第二に、交渉決裂時には中国国内でのApp Store運営が制約を受けるか、最悪の場合iPhoneの販売に非関税障壁が生じる可能性がある。第三に、今回の対立が米中技術覇権競争のもう一つの戦線に発展する可能性も排除できない。

アップルは50周年を迎え「iPhoneは今後も長い間、人々のデジタル生活の中心」と自信を示したが、その中心を誰がコントロールするかは、もはや企業だけの問題ではない。プラットフォーム経済のルールメーカー(rule-maker)がシリコンバレーから北京とブリュッセルに移動しているというシグナルと読める。