ロンドン2か所に同時に登場した新作

匿名のイギリス人ストリートアーティスト、バンクシー(Banksy)が22日、自身のインスタグラムを通じてロンドンのベイズウォーター(Bayswater)にあるクイーンズ・ミューズ(Queen's Mews)に新しい壁画を公開した。冬用の帽子とブーツを履いた2人の子どもが横たわって空を指差す白黒のステンシル作品だ。

注目すべき点は、同じイメージが数キロメートル離れたトッテナム・コート・ロード(Tottenham Court Road)のセンター・ポイント・タワー(Centre Point Tower)付近にも現れたことだ。ベイズウォーターの作品では、2人の子どもが車庫の屋根の上に横たわっているように見え、その上に建設用クレーンの赤い光がクリスマスツリーを連想させる。センター・ポイント版では、子どもたちが高層ビルを見上げる構図になっている。

17万人の子どもたち、仮設住宅でクリスマスを

この作品は、イギリスの深刻な住宅危機を背景にしている。イギリス政府の統計によると、2025年6月時点でイングランドでは17万2千人以上の子どもたちが仮設住宅に居住しており、これは前年比7.5%増加した過去最高値だ。

クリスマスシーズンに公開された今回の作品は、「家のない子どもたち」の現実を直接的に扱っている。作品の中で子どもたちが星を見つめているような姿は、安定した住居を夢見る子どもたちの願いを象徴しているという解釈が支配的だ。

1970年代の住宅抗議運動の象徴、センター・ポイント

センター・ポイント・タワー付近に作品が登場したのは偶然ではない。ここは1970年代の住宅抗議運動の歴史的現場であり、イギリス最大の青少年ホームレス支援団体「センターポイント(Centrepoint)」の名前の由来となった場所だ。

1969年当時、センター・ポイント・タワーは高級オフィスビルだったが、大部分のスペースが空室だった。これに怒った市民たちは「ホームレスに対する侮辱」と批判し、占拠抗議を行い、これをきっかけに青少年ホームレス問題解決のための慈善団体が誕生した。バンクシーはこの歴史的文脈を作品の位置選定に反映したとみられる。

社会批判メッセージを続けてきたバンクシー

バンクシーは継続的に社会問題を作品のテーマにしてきた。昨年9月には、ロンドンの王立裁判所前にデモ隊に向かってハンマーを振り下ろす裁判官を描いた作品を発表し、イギリスのデモ取り締まり強化を批判した。この作品は、パレスチナ活動家団体に対するデモ禁止措置後、数百人が逮捕された時点に登場し、表現の自由論争に火をつけた。

今回の「星を見つめる子どもたち」壁画も、バンクシー特有の直接的な社会批判方式に従っている。複数の海外メディアによると、月曜日の午後、ベイズウォーターの作品のみがバンクシーの公式インスタグラムに投稿されたが、センター・ポイントの作品も同じスタイルとメッセージを含んでいるため、真偽論争が続いている。

ストリートアートを通じて疎外された人々の声を代弁してきたバンクシーは、今回もクリスマスという象徴的な時期に「家のない子どもたち」の現実を世界に想起させた。