＃＃94百万人の白内障患者、半分は手術の機会さえありません

世界保健機関（ＷＨＯ）が世界中の白内障患者の手術アクセシビリティの拡大を促している。 WHOによると、白内障による失明の危機に瀕している人々のほぼ半数はまだ視力回復手術を受けていません。

医学ジャーナル「ランセットグローバルヘルス（The Lancet Global Health）」に発表された最新研究によると、世界中で9,400万人以上が白内障を患っている。白内障は目の水晶体が混濁し、視力がぼやけて最終的に失明につながる疾患である。しかし、これを治療する白内障手術はわずか15分で完了し、医療分野で最も費用効果の高い手術の1つに挙げられます。

##なぜこれが重要なのか

白内障手術は、即時かつ持続的な視力回復を可能にする簡単な医療介入です。デボラ・ケステルWHO非感染性疾患・精神健康部局長代行は「白内障手術は視力を回復し、人生を変化させる最も強力な道具の一つ」とし「人々が視力を取り戻せば独立性、尊厳性、そして機会を取り戻す」と強調した。

過去20年間、世界中の白内障手術普及率は約15％増加した。しかし、高齢化と白内障の発生増加で需要は増え続けている。現在の傾向であれば、2030年までの普及率は約8.4％上昇にとどまる見通しだが、世界保健総会（WHA）が設定した目標は30％増加する。目標を達成するためには、現在よりもはるかに速い速度の進展が必要です。

＃＃アフリカと女性、最大の疎外層

68カ国の2023～2024年データを分析した今回の研究は、地域別・性別格差を赤裸々に見せる。特にアフリカ地域は白内障手術が必要な患者4人のうち3人が依然として治療を受けていないため、最も深刻な状況だ。

すべての地域では、女性は男性よりも医療アクセシビリティが低いことがわかりました。これらのギャップは、訓練を受けた眼科専門職員の不足と不均等な分布、高い本人の負担コスト、長い待ち時間、および手術に対する認識不足などの構造的障壁に由来する。

＃＃白内障の発生のさまざまな原因

年齢が白内障の主な危険因子であるが、長期間の紫外線（UV-B）曝露、喫煙、コルチコステロイドの使用、糖尿病なども白内障の発生を促進することができる。これは、白内障が単に老化の問題ではなく、予防可能な要因ともつながっていることを示唆している。

＃＃解決策：一次医療への視力検査の統合

WHOは、白内障による不必要な失明を終結させることが可能であると述べた。このための核心戦略として△一次医療に視力検診と眼科検査統合△必須手術インフラ投資△眼科人材拡充及び農村・疎外地域への均等配置を提示した。

特に女性と疎外層を優先的に支援する標的化された努力が持続的な不平等を減らすことに核心的だと強調した。

＃＃韓国への影響

韓国は医療インフラが充実しており、白内障手術の接近性が比較的高い方だ。しかし、高齢化が急速に進行し、白内障患者数は増加し続けている。健康保険審査評価院資料によると、国内白内障手術件数は毎年増加傾向を見せており、医療死角地帯に置かれた独居高齢者や低所得層の手術接近性問題は依然として課題として残っている。

今後の展望 [AI分析]

世界中で高齢者の人口が増加するにつれて、白内障患者の数は増え続ける可能性が高い。 WHOの2030年目標達成には、国際社会の協力と各国政府の積極的な投資が不可欠である。

特にアフリカなど発展途上国では、国際援助機関とNGOの役割がさらに重要になる見通しだ。技術の発展により手術費用がさらに低くなり、遠隔医療とAI診断技術が普及すれば、農村や疎外地域のアクセシビリティ問題が一部解消される可能性もある。

韓国の場合、医療韓流を通じた発展途上国支援の拡大とともに、国内では高齢者福祉政策と連携した眼科検診プログラムの強化が必要と思われる。継続的な関心と投資が行われると、白内障による予防可能な失明は徐々に減少する可能性があります。