米国の電気自動車ブランド、ルシード(Lucid)が、これまでベールに包まれていた中型クロスオーバー「コスモス(Cosmos)」の実車プロトタイプをニューヨークで初公開しました。先週ニューヨークで開催されたインベスター・デイ(Investor Day)イベントに直接参加した記者は「業界イベントでよく見られる誇張されたPRと乏しい情報の代わりに、ルシードは明確なロードマップと具体的な技術情報を提供した」と驚きを伝えています。

ルシードは今回のイベントでコスモスのプロトタイプだけでなく、車体ホワイトボディ、新型Atlasドライブユニット、次世代電気アーキテクチャまですべて公開しました。さらにLunarロボタクシーのコンセプトまでサプライズ発表し、中型プラットフォームに対する本気度を示しました。写真撮影は禁止されていましたが、現場で見たすべてのディテールをご紹介します。

モデルY、リビアンR2と競合する$50,000の中型クロスオーバー

ルシード コスモスは、スタート価格約$50,000(約660万円)で設定される予定です。この価格帯では、テスラ モデルY、リビアン R2、BMW iX3、ボルボ EX60などと真っ向勝負することになります。中型電気クロスオーバー市場は現在最も熱い激戦区であり、ルシードがこの戦いに参入したことになります。

現場に展示されたプロトタイプは鮮やかなレッドカラーで、ルシード側は「ほぼ最終デザインに近い」と明らかにしました。実際、コンセプトカーでよく見られる誇張されたフェンダーの張り出しや非現実的に大きなホイールといった要素は全くなかったとのことです。量産を控えた本物のプロトタイプという意味です。

グラビティの縮小版のような外観、しかしクーペルーフライン

コスモスは第一印象からルシード グラビティ(Gravity)を縮小したような雰囲気です。短く曲線美が際立つフロントノーズ、クーペのように流れるルーフライン、そして前後にイルミネーテッド・ルシードエンブレムが装着されていますが、既存のエア(Air)やグラビティより文字間隔が広く、フォントもはるかに大きくなっています。

鋭く角張ったデイタイムランニングライト(DRL)とマトリックスヘッドランプが強烈な印象を与え、グリルの内側には前面LiDARセンサーが内蔵されています。これはルシードが意欲的に準備中の個人向け自動運転とロボタクシー機能をサポートするための装置です。

サイドプロファイルはグラビティのようにキャブフォワード(cab-forward)デザインで室内空間を最大限確保しています。しかし最も目を引く変化は手動ドアハンドルです。依然として車体と平らに収まっていますが、手を入れることができる溝が掘られており、レバーを引いて開けることができる構造です。

これは小さいながらも意味のある変化です。最近、電子式ドアハンドルが世界各地で安全論争を引き起こし、多くのメーカーが再び手動ハンドルに戻る傾向があるためです。低電圧バッテリーが故障すると電子式ハンドルが作動せず、ドアを開けられない事故が発生する可能性があるからです。

好みが分かれる後部デザイン、しかし空力は0.22 Cd

コスモスの後部デザインは好みが分かれる可能性があります。アウディ Q6スポーツバック e-tronを連想させますが、より低くスポーティで攻撃的な雰囲気です。この滑らかな形状のおかげで抗力係数(Cd)0.22を達成し、予想航続距離は300マイル(約480km)以上です。

ルシードのデザイン&ブランド上級副社長デレク・ジェンキンス(Derek Jenkins)は「これは3次元パズルのような問題だった」と後部デザインを説明しました。「優れた室内空間とヘッドルーム、十分な荷物スペース、良好な後方視界、そして優れた空力テーパーをすべて解決しなければならなかった」とのことです。

ジェンキンスは後部デザインが好みを分ける可能性があることを認めつつも、「機能的要求を考慮すれば不可避の選択であり、クーペ形状の伝統的な欠点を多く解決した」と自信を示しました。

正確な荷物スペースの寸法はまだ公開されていませんが、プロトタイプで見たトランクとフランク(frunk)はどちらも十分に見えたとのことです。

ミニマルで高級な室内、ピラー・トゥ・ピラー・ディスプレイ

室内はミニマルでありながら高級な雰囲気でした。ステアリングホイールはグラビティと同じで、既存のカーブドディスプレイとセンターコンソールスクリーンは消え、一つの広いディスプレイがステアリングホイールの後ろから助手席側まで長く続きます。ただし、メルセデス・ベンツEVのMBUXハイパースクリーンのように完全にピラーからピラーまでではなく、運転席側に若干寄っています。

ルシードがグラビティのスクリーンレイアウトを変更した理由は、自動運転関連機能をより良くサポートし、乗客が一緒に楽しめる共有体験を作るためだそうです。ジェンキンスはこれを「乗客のための民主的な体験」と表現しました。

「ナビゲーションを表示する方法、AIシステムを表示する方法について多くの計画がある」とし、「サードパーティアプリが画面の一部ではなく全体を占めることもできる。高レベルの自動運転や充電中の停車時に特にそうだ」と説明しました。

右ハンドル版スクリーンも計画中で、取り付けポイントが変わるとのことです。ルシードは今年、英国とドイツを含む7つの欧州諸国に拡大する予定です。

シート素材はトリムによってファブリックとノンレザー(non-leather)の混合が提供され、ドアパネルにはリサイクル素材が使用されます。幸いにも物理ボタンは維持されており、ドライバーがタッチスクリーンメニューを探し回ることなく、空調やボリュームなどの重要な機能に簡単にアクセスできます。

コスモスはスポーティでパフォーマンス中心のデザインですが、アース(Earth)モデルはより角ばったシルエットを持つ予定で、3番目の名前未公開モデルはアドベンチャー志向になるとルシードが明らかにしました。

LFPとNMCバッテリーの両方を提供、69kWhで300マイル

ルシードは正確なバッテリー容量と航続距離を確定していませんが、CEOマーク・ヴィンターホフ(Marc Winterhoff)は中型プラットフォームにリン酸鉄リチウム(LFP)とニッケルマンガンコバルト(NMC)バッテリーパックの両方を提供すると述べました。

LFPは中国で支配的なバッテリータイプで、耐久性が良く、コストが低く、レアアース依存度が低いのが利点です。その代わりエネルギー密度はNMCより低いため、普及版トリムにより適しています。しかし中国の大手バッテリーメーカーのパッケージング技術の進歩により、近年航続距離の差が大幅に縮まっています。

ルシードは中型プラットフォームが69kWhの容量だけで300マイルの航続距離を達成できると明らかにしました。実際のバッテリーサイズと航続距離はより高い可能性があり、これは後で分かるでしょう。しかし、ほとんどの電気SUVがこの程度の航続距離を出すにはより大きなバッテリーが必要なことを考えると、有望なスタート地点です。

コスモスのバッテリーはテスラ モデルYのように構造的設計を適用します。パワーエレクトロニクスは後部座席の下に配置されており、これがメンテナンス性の面で優れているとのことです。ほとんどのバッテリー問題は個別セルではなく電子装置で発生するため、このようにすれば技術者が車を持ち上げてバッテリーを外す必要なく、後部座席の下から直接アクセスできます。

これは800Vバッテリーアーキテクチャでもあり、充電14分で200マイル(約320km)の航続距離を追加できます。モデルYや新型リビアン R2より確実に速く、BMW iX3やボルボ EX60と同等のレベルです。

また、ほとんどのテスラがまだサポートしていない重要な機能も搭載されます。それはAC双方向充電です。これにはV2H(Vehicle-to-Home)、V2L(Vehicle-to-Load)、V2V(Vehicle-to-Vehicle)、V2X(Vehicle-to-Everything)機能が含まれます。つまり、外部家電に電力を供給したり、キャンプ場を照らしたり、適切な設備さえあれば家全体に電力を供給することもできます。

充電はテスラスタイルのNACS(北米充電規格)ポートを通じて行われ、車両後部の左側に位置します。

ECU 3個に簡素化した次世代電気アーキテクチャ

中型プラットフォームはグラビティのゾーナルアーキテクチャ(zonal architecture)をさらに進化させ、中央集中式アーキテクチャを採用しました。つまり、よりシンプルで強力、かつ製造コストも低い電気・コンピューティングシステムです。

ルシードはこの電気システムを分解したバージョンを見せましたが、部品数が驚くほど少なかったそうです。グラビティが約12個のECU(電子制御装置)を備えているのに対し、中型プラットフォームは合計3個のECUのみです。中央に大きなECU一つ、車両の両側に一つずつです。ECUは車両の様々な機能を制御・管理する「頭脳」の役割を果たすコンピューターです。

その結果、コスモスは**配線長がわずか0.6マイル(約1.1km)**です。ルシードによると、テスラ モデルYは0.8マイル、シャオミ SU7は1.4マイルだそうです。ECUが少なければワイヤレスアップデートがより頻繁に可能になり、システムの簡素性のおかげで時間が経つにつれてより多くのAIと自動運転機能を追加できるとのことです。また、車両組み立てが簡単になり、製造コストも下がるため、$50,000のスタート価格を達成する上で重要です。

モデルYより小さく軽い新型Atlasドライブユニット

非公開ルームでルシード関係者は、中型電気自動車に搭載される新型Atlasドライブユニットを公開しました。ドライブユニットは通常、遊星減速ギアセット、ディファレンシャル、ローター、ステーター、インバーター、統合冷却システムで構成されます。

Atlasがどれほどコンパクトかを示すため、ルシードはモデルY、ヒョンデ アイオニック5、そしてグラビティのドライブユニットと並べて置きました。Atlasはテスラとヒョンデのユニットより目に見えて小さく、さらにルシード自身のZeusモーター(グラビティ搭載)よりも小さかったです。アイオニック5のユニットは比較すると大きかったです。

AtlasはZeusに比べて部品が30%少なく、材料費が37%低く、重量は23%軽いとのことです。そして前後のAtlasドライブユニットが本質的に同一であるため、製造の複雑さも低くなります。この小さなサイズのおかげでコスモスの優れたパッケージングと室内空間の確保が可能になります。これはグラビティの利点でもあります。

モデルYのドライブユニットに比べてパワー密度は40%高く、エネルギー効率は10%向上しており、ルシードはコスモスが最大4.5マイル/kWhの効率を出すと予想しています。現在、米国の電気自動車のほとんどは実際の走行で2.5〜4.0マイル/kWhの効率を示していますが、もちろん運転スタイル、天候、道路状況によって変わります。

性能面では、四輪駆動バージョンが0-60mph(0-96km/h)を3.5秒で走破すると予想され、後輪駆動モデルは航続距離と効率のチャンピオンになるでしょう。

ギガキャスティングを使わない車体、保険料を下げる戦略

記者はコスモスのボディ・イン・ホワイト(body in white)も見ましたが、これはパワートレイン、インテリア、シャシー部品が取り付けられる前の車両の裸の鋼材・アルミニウムの殻です。

目立つ違いはギガキャスティング(gigacasting)がないことでした。ルシードのエンジニアは、テスラ、ボルボなど多くのメーカーがコスト削減のために前後アンダーボディ全体を一つの巨大なアルミニウム片として鋳造する代わりに、コスモスはより小さな鋼材およびアルミニウム鋳造物とアルミニウム押出材を使用すると述べました。

ただし、四隅のホイールアーチ上部には**メガキャスティング(megacasting)**を使用します。ルシードは大型ギガキャスティングを避けることで保険料を下げ、長期的に総所有コストを削減できると述べました。これは、電気自動車が軽微な衝突後も修理費用が高いという業界のよく知られた懸念に対する直接的な対応です。

ギガキャスティングを避けることで、エンジニアが前方に**多段階クランプルゾーン(crumple zone)**を設計できます。これは正面衝突時に衝撃を受ける車体部分です。最初の衝突層は軽微な衝撃を吸収し、簡単に修理できるように設計され、2番目のより強い層はより深刻な衝突を処理しながらも殻を無傷に保ち、修理も依然として可能にします。もちろん、ギガキャスティングは生産コストを下げる傾向があるため、ここにはトレードオフがあります。コスモスの価格がいくらか、実際に修理がどれほど簡単かを見れば、これが価値があったかどうかが分かるでしょう。

サウジで年末に初生産、米国は6〜12ヶ月後

ルシードはコスモスをサウジアラビアで先に、そして米国で後に生産する計画です。初期生産は年末にサウジアラビアで開始され、一部の初期バッチは米国に先に向かいます。サウジのジェッダ郊外のキング・アブドゥッラー経済都市にある工場は、中東、欧州、その他のグローバル市場を攻略する予定です。サウジアラビアの生産が始まった後約6〜12ヶ月後、ルシードはアリゾナ工場でも第2次生産を開始する計画で、長期的に米国市場の車両のほとんどはここで作られることになります。

中型電気自動車はルシードのロボタクシーの夢にも重要です。ルシードはすでに中型モデルが今後Uberプラットフォームに投入されることを確定しています。現在の地政学的状況とイラン戦争によるサプライチェーンの混乱を考慮すると、中型電気自動車は一部逆風に直面する可能性があります。しかし、ルシード関係者はイラン戦争がまだ仕事を遅らせてはいないと明らかにしました。

ルシードの運命を左右する最も重要な車

今日明らかになったすべてを総合すると、コスモスは本当にルシードがこれまで作った最も重要な車になるでしょう。ルシードは現在急速に現金を消費しており、中型モデルが収益性への最も明確な機会である可能性があります。しかし、この激しい競争環境で成功が保証されているわけでは決してありません。

コスモスがこれらすべての約束を守れば、ブランドにとってゲームチェンジャーになる可能性があります。モデルY、リビアン R2、BMW iX3、ボルボ EX60などと競争しながら、効率性、充電速度、室内空間、先進的な電気アーキテクチャで優位に立つ可能性があります。特に4.5マイル/kWhの効率と14分で200マイル充電は、韓国の消費者にも魅力的なポイントです。

韓国市場に正式発売されるかはまだ未知数ですが、ルシードが今年欧州7カ国への拡大を計画していることから、今後のアジア市場進出も期待できます。皆さんはルシード コスモス、どう思われますか?モデルYの真の競争相手になれるでしょうか?