11年前の合併、再び法廷へ

国民年金公団が2015年のサムスン物産・第一毛織合併により持分価値が毀損されたとして、イ・ジェヨンSamsung Electronics会長らを相手取り提起した損害賠償訴訟の第1回弁論が19日、ソウル中央地裁で開かれた。訴訟額は約5億1000万ウォンで、専門家鑑定を通じて被害額が再算定されれば請求額が増える可能性もある。

裁判所は合併自体の違法性と政府の不当介入の有無を分離して審理する必要があるとし、次回弁論期日を6月4日に指定した。今回の訴訟は2024年9月に提起されたもので、消滅時効(2025年7月)の10カ月前に行われた。

国民年金「経営権承継目的の不利な合併」

国民年金側は、合併がサムスングループ未来戦略室主導でイ・ジェヨン会長の支配力強化のために推進されたと主張した。当時サムスン物産株式11.21%を保有していた国民年金は、第一毛織1株当たりサムスン物産0.35株を付与する合併案に賛成したが、これが意図的にサムスン物産に不利な比率だったというのが核心論理だ。

国民年金側代理人は「サムスン側は合併比率を通じてオーナー一家の持分率を高め、公団内部の人事はこれを幇助した」とし、「株主利益保護義務にもかかわらず、合併の妥当性と価格適正性を十分に検討しなかった」と述べた。特に「刑事判決結果だけで違法性の有無を判断できず、各種証拠を総合的に検討すべきだ」と強調した。

サムスン側「数年間の裁判を経た事案、無罪確定」

一方、被告側は合併過程に違法性はなく損害も発生していないという立場を維持した。イ・ジェヨン会長側代理人は「関連刑事裁判で合併目的と過程の違法性が認められなかった」とし、「検察が提起した資本市場法違反などの容疑もすべて認められなかった」と反論した。

実際、イ会長は合併過程での会計不正と不正取引容疑について、2024年7月に大法院(最高裁)で無罪が確定した。ただし、朴槿恵(パク・クネ)元大統領に経営権承継支援の対価として賄賂を渡した容疑では懲役2年6カ月が確定している。

文亨杓(ムン・ヒョンピョ)元保健福祉部長官と洪完善(ホン・ワンソン)元国民年金基金運用本部長も、合併賛成を圧迫した容疑でそれぞれ懲役2年6カ月が確定したが、彼らも合併過程自体の民事責任とは別だという立場だ。

裁判所「合併・政府介入の分離審理必要」

鄭龍信(チョン・ヨンシン)部長判事はこの日、「公団が被害者であると同時に議決権行使主体という点で地位が重複した事件」とし、「合併と政府介入部分を分けて主張・立証する必要がある」と述べた。特に「原告訴状は合併関連部分に集中しており、政府介入部分は十分に示されていない」として補完を求めた。

裁判所は損害賠償責任と因果関係、損害額算定方式などについて追加資料提出を求め、次回弁論期日を6月4日午後3時に指定した。刑事裁判で無罪が確定した事案を民事法廷でどう判断するか、そして政府介入と合併違法性をどう区分して責任を問うかが今後の争点となる見通しだ。