호르무즈가 막히자, 세계가 움직였다

이란이 호르무즈 해협을 봉쇄하고 미국이 이란 항구에 맞봉쇄로 맞서면서, 전 세계 석유·가스(Oil & Gas) 공급량의 약 20%에 해당하는 하루 1,300만 배럴의 원유가 글로벌 시장에서 증발했다. 유가는 급등했고, 수십 년 만의 최대 규모 공급 차질에 직면한 각국 정부는 전례 없는 속도로 청정에너지(Clean Energy) 전환 계획을 가속화하고 있다.

미국 합참의장 댄 케인(Dan Caine) 장군은 "봉쇄선을 우회하려는 선박은 즉각 돌아가거나 나포를 감수해야 한다"고 경고했으며, 봉쇄 개시 이후 현재까지 13척의 선박이 항로를 되돌렸다고 밝혔다.

왜 이번 사태가 중요한가

호르무즈 해협은 페르시아만과 오만만을 잇는 폭 약 33킬로미터의 수로로, 사우디아라비아·이라크·아랍에미리트(UAE)·쿠웨이트 등 걸프 주요 산유국의 원유 수출이 반드시 통과해야 하는 병목지점이다. 이 수로가 막히는 것은 단순한 지역 분쟁을 넘어 글로벌 에너지 인프라 전체가 흔들리는 사건이다.

관련 업계 보도에 따르면, 이번 분쟁은 단기적인 유가 충격에 그치지 않고 에너지 안보(Energy Security)를 둘러싼 국제 질서의 근본적 재편을 촉발하고 있다. 전문가들은 이번 사태가 재생에너지를 '기후 목표'가 아닌 '안보 필수재'로 재정립하는 분기점이 될 수 있다고 분석한다.

한국에도 직접적 파장이 미치고 있다. 한국 에너지부 장관은 이번 사태를 "중대한 전환점"으로 규정하며, 현재 37기가와트(GW) 수준인 재생에너지 설비용량을 2030년까지 100기가와트로 확대하겠다는 계획을 공개했다. 중동산 원유 의존도가 높은 한국으로서는 이번 봉쇄가 에너지 다변화 전략의 속도를 높이는 계기가 된 셈이다.

이 흐름은 언제부터 시작됐나

글로벌 에너지 전환의 흐름은 하루아침에 만들어진 것이 아니다. 2015년 파리협정(Paris Agreement) 체결 이후 국제사회는 탄소 감축을 위한 재생에너지 확대에 합의했지만, 실제 이행 속도는 경제적 유인과 화석연료 산업의 저항 앞에서 더뎠다.

2022년 러시아의 우크라이나 침공은 유럽을 중심으로 에너지 안보 논의에 불을 댕겼다. 러시아산 가스 의존에서 벗어나려는 유럽 각국은 재생에너지 투자를 대폭 확대했고, 이는 전 세계 태양광·풍력 설비 가격 하락을 이끌었다. 국제재생에너지기구(IRENA)에 따르면 2023년 기준 태양광 발전 단가는 10년 전 대비 90% 이상 하락했다.

같은 시기, '화석연료 조약(Fossil Fuel Treaty)' 이니셔티브가 힘을 얻기 시작했다. 현재 18개국이 이 조약 협상에 참여 중이며, 세계보건기구(WHO)와 유럽의회(European Parliament), 전 세계 수천 명의 보건 전문가·청년 활동가·원주민 지도자들이 지지를 표명하고 있다. 이 조약은 파리협정을 보완하는 형태로 석탄·석유·가스의 단계적 생산 감축을 법적 구속력 있게 규정하는 것을 목표로 한다.

유엔(UN) 지원 보고서는 재생에너지가 현재 전 세계 에너지 설비용량의 절반에 육박하는 수준에 도달했다고 밝혔다. 이번 호르무즈 봉쇄는 이 전환의 속도를 한층 더 끌어올리는 외부 충격으로 작용하고 있다.

앞으로의 전망 [전문가 분석]

복수의 글로벌 에너지 정책 전문가들은 이번 사태가 장기적으로 화석연료 의존 구조를 흔드는 '가속 이벤트'로 기록될 가능성이 높다고 전망한다.

단기적으로는 유가 급등으로 인한 인플레이션 압력이 각국 경제에 부담을 줄 가능성이 높다. 특히 중동산 원유 수입 비중이 높은 한국·일본·인도 등 아시아 국가들이 직격탄을 맞을 수 있다. 한국의 경우 원유 수입의 약 70%를 중동에 의존해 왔다는 점에서, 에너지 수급 불안이 제조업과 물가 전반에 미칠 영향이 상당할 것으로 분석된다.

중장기적으로는 이번 사태가 재생에너지 투자 가속화의 결정적 계기가 될 가능성이 높다. 화석연료 조약 지지 국가들 사이에서는 협상 타임라인을 앞당기려는 움직임이 강화될 것으로 보인다. 에너지 안보를 기후 목표와 동일선상에 놓는 새로운 국제 에너지 거버넌스 논의도 본격화될 가능성이 높다.

한국 정부가 밝힌 100기가와트 목표는 현재의 2.7배 수준으로, 달성을 위해서는 전력망 인프라 개선, 에너지저장시스템(ESS) 확충, 계통 안정화 대책이 병행되어야 한다는 지적이 나온다. 이번 사태가 관련 예산 확보와 규제 완화를 촉진하는 정치적 동력이 될 가능성이 높다는 분석도 제기된다.