核心鉱物供給網の再編加速化

産業通商資源部がレアアース供給網安定化に向けた本格的な動きに乗り出した。ヨ・ハング通商交渉本部長は19日、仁川松島のポスコタワーでレアアース関連主要企業及び関連機関との懇談会を主催し、グローバル核心鉱物供給網再編の議論に積極的に参加し、国内企業の安定的な供給網管理と多角化を支援すると明らかにした。

今回の懇談会は、2月に産業部が発表した初の「レアアース供給網総合対策」の通商連携性を強化し、米国・イラン戦争長期化の兆候の中での供給網不安に先制的に対応するために設けられた。最近、米国ホワイトハウスが核心鉱物関連の布告文を発表(1月15日)し、ジェイミソン・グリア米国通商代表部(USTR)代表主催の通商長官会議(2月13日)が開かれるなど、グローバル供給網再編の議論が加速化している状況だ。

企業の要請と政府の応答

会議に出席したポスコインターナショナルをはじめとする企業は、通商環境の変化に伴う供給網再編過程で投資安定性の確保と制度的予測可能性の向上が何よりも重要だと強調した。特にポスコインターナショナルは、海外投資プロジェクト推進過程で政府の持続的な関心と政策的支援を要請した。

ヨ・ハング本部長は「対米投資プロジェクトなど戦略的協力事業が円滑に推進されるよう通商チャネルを積極的に活用し、関係省庁と緊密に協力して必要な支援を惜しまない」と具体的な支援意志を表明した。韓米自由貿易協定(FTA)了解覚書に明示された核心鉱物協力分野を活用し、米国内投資プロジェクトを支援するという構想だ。

韓国が注目すべき理由

レアアースは電気自動車バッテリー、半導体、防衛産業など韓国の主力産業に必須の核心素材である。しかし現在、中国が全世界のレアアース生産の約60%を占め、供給網を事実上掌握しているため、供給網の多角化は韓国産業安全保障の核心課題として浮上した。

キム・ジョングァン産業部長官は、先の総合対策発表時に「我が国の競争力は産業資源安全保障にかかっており、安定的なレアアース供給網管理に官民が緊密に協力しなければならない」とし、「対外環境の変化にも揺るがない強靭な産業構造を作っていく」と明らかにした。

産業部は今後も業界との持続的なコミュニケーションを通じて現場の声を政策に反映し、二国間・多国間通商チャネルを活用して国内企業がグローバル核心鉱物供給網の核心パートナーへと飛躍できるよう政策力量を集中する計画だ。