宇宙ステーションで最も多く服用される薬は睡眠薬

国際宇宙ステーション(ISS)で宇宙飛行士が最も頻繁に服用する薬は睡眠薬です。軌道を周回する間に経験する光の周期が人間の生体リズムと合わないためです。身体はいつ寝ていつ起きるべきか分からず、この混乱は数週間から数ヶ月間続き、パフォーマンス能力、気分、身体的健康に影響を及ぼします。

デンマークのコペンハーゲンを拠点とする建築・宇宙スタジオSAGAスペースアーキテクツ(SAGA Space Architects)は、これを宇宙船の問題ではなく居住空間設計の欠陥と捉えています。セバスチャン・アリストテリス(Sebastian Aristotelis)とカール・ヨハン・ソレンセン(Karl-Johan Sørensen)が設立したこのスタジオは、月、火星、深海で人間が実際に生活できるようにするには、構造物がまず人間のニーズに合わせて設計されなければならないと主張しています。

月・火星・深海、3つの極限環境の共通点

月は地球から最も近い表面です。NASAのアルテミス計画は、今後10年以内に月に恒久的な人間居住地を建設することを目標としています。

火星はより遠い未来を象徴しています。24.6時間の1日周期を持ち、過去に水が存在した証拠があり、地球との距離が遠いため、ミッション遂行時には補給なしで数年間生命を維持できる居住地が必要です。

深海はより近く、すでにアクセス可能ですが、直接探査された区域は全体の0.01%にも満たないのが現状です。これら3つの環境はそれぞれ資源、研究の可能性を持ち、火星の場合は人類文明が単一の惑星を超えて存在できるかという問いを投げかけています。

SAGAスペースアーキテクツにとって、この3つの場所はすべて同じ設計上の問題を抱えています。人がそこで生活しなければならないのに、そのどれもその目的のために作られていないという点です。

北極で実験した月面居住地、砂嵐で作動する火星シェルター

SAGAは北極でテストした月面居住地、砂嵐を動力源として使用する火星シェルターのコンセプト、コペンハーゲン港の海底に設置した水中構造物、欧州宇宙機関(ESA)のための訓練施設などを設計してきました。

スタジオがこれらのプロジェクトを始める際、最初に考慮したのは人体でした。場所と環境が変わる時、人間の身体的ニーズを中心に据えて設計することが核心です。数ヶ月間密閉空間で生活する人には、自然光、プライバシー、精神的安定のための空間が必要です。

宇宙建築の歴史:生存から生活へ

初期の宇宙探査は生存に焦点を当てていました。1960年代のソ連のソユーズカプセルやアメリカのジェミニ宇宙船は、人が「座っている」スペースのみを提供していました。1970年代にスカイラブが登場して初めて広い内部空間が生まれ、1998年から建設された国際宇宙ステーションは長期滞在が可能なモジュール構造を導入しました。

しかし、ISSでさえも宇宙飛行士の生体リズム問題を完全には解決できませんでした。90分ごとに日の出と日の入りを経験する軌道環境では、人工照明だけでは限界があったのです。

2010年代に入りSpaceX、Blue Originのような民間宇宙企業が台頭すると、長期滞在に関する議論が本格化しました。2020年代のNASAのアルテミス計画と中国の月面基地計画は、宇宙建築を「一時滞在」から「恒久定住」の領域へと転換させています。

今後の展望

SAGAスペースアーキテクツのアプローチは、宇宙建築が単なる技術的問題ではなく人間中心設計の問題であることを示しています。今後10年以内に月面居住地が実際に建設される可能性が高まる中、生体リズムの維持、心理的安定、長期的健康を考慮した設計が必須要素として定着すると予想されます。

火星居住はより遠い未来ですが、現在開発中の技術は地球の極限環境—深海、極地、高山地帯—でも活用できます。特に深海居住構造物は宇宙よりアクセス性が高く、研究基地、海洋資源採掘、気候変動対応施設としてより早く実用化される可能性があります。

結局、このような極限環境居住地研究は、人類が地球外で生活できるかを問うと同時に、地球での生活をより良い方向に設計できるかを問う作業でもあります。