終戦期限の設定を拒否、「大統領が決定」

ピート・ヘグセス米国防長官は19日(現地時間)の定例ブリーフィングで、イランとの戦争について「終戦期限は設定していない」とし、「戦争終結の時期は大統領が決定する」と述べた。同氏は「イランのミサイル能力の破壊、軍事産業基盤の無力化、海軍力の壊滅、核武装の阻止という作戦目標は開戦初日と同じだ」と強調した。

2月28日の開戦以降3週間で、米国とイスラエルはイラン国内の7000か所以上の目標を攻撃したとされる。しかし戦争は当初の予想を超え、中東全域に拡大する様相を呈している。ペンタゴンは議会に2000億ドル以上の追加戦費を要請した。ヘグセス長官は「悪者を倒すには金がかかる」とし、「正確な額は変動する可能性がある」と言及した。

サウスパルス空爆でエネルギー戦争が激化

戦争の転換点となったのは、イスラエルによるイランの**サウスパルス(South Pars)**ガス田攻撃だった。世界最大級の天然ガス田であるサウスパルスが炎に包まれると、イランは直ちにカタール、サウジアラビア、アラブ首長国連邦(UAE)のエネルギー施設に報復攻撃を行った。ホルムズ海峡の通航は事実上停止し、国際原油価格と天然ガス価格が急騰した。

ドナルド・トランプ大統領は「カタールへのさらなる攻撃があれば、サウスパルス全体を大規模に爆破する」と警告した。日本の総理大臣との会談では、今回の空爆を真珠湾攻撃に例えもした。イランのアッバス・アラグチ外相は「戦争を始めたのは米国だ」とし、「すべての結果について米国が責任を負うべきだ」と反論した。イラン政府は停戦交渉の提案を公式に拒否した。

地上軍投入不可論 vs 世論の懸念

ロイター・イプソスが実施した世論調査によると、米国人の65%がトランプ大統領がイランに大規模地上軍を投入すると予想した。しかしこれを支持する回答はわずか7%だった。トランプ大統領は「中東地域に地上軍を投入しない」と公言しているが、戦争が長期化するにつれ、実際の投入可能性への懸念が高まっている。

現在、米軍のイラン空爆は老朽化したKC-135空中給油機に大きく依存している。空中給油機は爆撃機と戦闘機が長距離任務を遂行できるようにする核心戦力だが、機体の老朽化と複雑な中東上空環境により作戦負担が増大しているとの指摘がある。

韓国への影響

中東のエネルギー施設への攻撃が続く中、国際エネルギー市場の不確実性が急増している。ホルムズ海峡は世界の原油輸送量の約20%が通過する要衝であり、韓国は中東産原油の輸入依存度が70%を超える。海峡通航の停止が長期化すれば、韓国の原油輸入支障と原油価格高騰は避けられない。

また韓国は米国の主要同盟国として、イラン戦争に対する外交的立場表明の圧力を受ける可能性がある。米国が同盟国に対イラン制裁への参加と軍事支援を要請した場合、韓国政府は米国との同盟関係、中東外交、エネルギー安全保障を同時に考慮した複雑な決断を迫られることになるだろう。