Aptoide Files Antitrust Lawsuit Against Google Over App Store 'Chokehold'
Portuguese alternative app store takes Google to US federal court, alleging structural anti-competitive practices against third-party stores
- •Aptoide has sued Google in a US federal court over alleged anticompetitive app store practices.
- •The lawsuit follows Aptoide's 2014 EU complaint, marking a decade-long legal challenge.
- •Google recently cut commissions to 20% and pledged sideloading support, but the dispute continues.
Lawsuit Filed in San Francisco Federal Court
Aptoide, a Lisbon-based alternative app store, has filed an antitrust lawsuit against Google in a San Francisco federal court. The company alleges that Google maintains an 'anticompetitive chokehold' over third-party app stores, seeking an injunction against anticompetitive practices and unspecified damages. According to multiple media reports, the lawsuit was filed earlier this week.
Why This Lawsuit Matters
This case goes beyond a simple corporate dispute — it reignites a fundamental debate over competitive structures in the global app marketplace.
The smartphone app distribution market has long been dominated by a two-player system: Google Play Store and Apple App Store. Third-party app stores technically exist but face structural disadvantages through platform policies, fee structures, and limited visibility. Aptoide's lawsuit is a direct legal challenge to this asymmetry.
In-app purchase (IAP) commission rates are central to the dispute. Google recently reduced its Play Store commission from 30% to 20% and announced an optional program to support sideloading of qualified third-party app stores. However, Aptoide argues these measures fall far short of addressing structural competition barriers.
A Legal Battle Over a Decade in the Making
Aptoide's challenge to Google is not new. The company first filed a complaint with EU antitrust authorities against Google back in 2014. That decade-long regulatory struggle has now arrived at a US federal court.
Aptoide is not alone in this fight. Epic Games sued both Google and Apple in 2020 over third-party payment restrictions involving Fortnite. The Epic-Apple case drove some policy changes after years of litigation, while Epic's dispute with Google was resolved last month. As part of that settlement, Google announced its commission cuts and third-party store support plans.
Meanwhile, Aptoide has been expanding beyond Android. Following Apple's compliance with the EU Digital Markets Act (DMA) allowing third-party app stores, Aptoide launched its iOS beta in June 2024 — attracting a waitlist of 20,000 users — and fully launched on iOS in February 2025, offering IAP SDKs developed in collaboration with Apple.
What Comes Next [Expert Analysis]
The outcome of this lawsuit could reshape global app market regulation.
If Aptoide prevails or reaches a significant settlement, Google could face pressure to fundamentally overhaul Play Store policies. The lawsuit's focus on structural access discrimination — not just fee levels — suggests a potentially far-reaching ruling.
Google may argue it has already taken sufficient action, pointing to its concessions in the Epic settlement. But if the court finds merit in Aptoide's decade-old claims of structural bias, the result could go beyond a simple agreement.
Longer term, the convergence of EU DMA enforcement, US antitrust litigation, and scrutiny from regulators worldwide is likely to accelerate pressure on the duopolistic app store model — potentially opening broader distribution channels and lower fees for developers and consumers alike.
댓글 (85)
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