Aparecen patrullas fronterizas en ciudades a cientos de kilómetros de la frontera

A principios de enero de 2025, el jardinero Ernesto Campos fue detenido por agentes de la Patrulla Fronteriza en Bakersfield, California. El problema es que Bakersfield es una ciudad del interior a más de 386 kilómetros de la frontera con México.

En ese momento, se habían enviado agentes al lugar como parte de la "Operación Devolución al remitente". El video muestra a un agente amenazando con romper la ventana del vehículo de Campos. Según Campos, los agentes cortaron sus neumáticos y luego lo arrestaron a él y a su pasajero.

Diez meses después, dos de los mismos agentes fueron captados nuevamente por la cámara en Chicago. Este fue el escenario de otra represión a gran escala, esta vez denominada "Operación Midway Blitz".

La realidad de la represión excesiva repetida y los patrones impactantes

Un vídeo tomado en Chicago muestra que las acciones de los agentes no fueron únicas. Un agente agarró a un hombre por el cuello y, con la ayuda de otros agentes, lo arrojó al suelo. Otro agente golpeó a un hombre en la cara y luego apuntó con un arma a los manifestantes en un suburbio de Chicago.

Estos enfrentamientos no fueron incidentes aislados. Un juez federal de Illinois dictaminó en noviembre que el uso de la fuerza por parte de agentes federales en Chicago (incluido el uso repetido de gases lacrimógenos y armas no letales) era “un nivel que conmociona la conciencia”.

El medio de investigación Bellingcat, en colaboración con Evident Media y CalMatters, analizó más de 85 horas de imágenes de redes sociales, imágenes de cámaras corporales, documentos judiciales e informes de incidentes. Como resultado, se confirmó que más de 25 agentes estaban activos en más de una ciudad. La identificación se confirmó mediante reconocimiento facial o números de placa coincidentes en chalecos y brazaletes.

Identidad oculta, responsabilidad neutralizada

Hay factores que dificultan el seguimiento. Muchos agentes llevaban máscaras y las insignias o números de identificación no siempre eran visibles. Esto hizo prácticamente imposible el cuestionamiento público y la rendición de cuentas por incidentes de represión excesiva.

"He estado hablando con agentes que han estado en el campo durante ocho meses", dijo el oficial fronterizo Tom Horman a los periodistas en enero. Esto sugiere que los mismos agentes participaron en operaciones de represión a largo plazo que viajaron a varias ciudades, incluidas Los Ángeles, Chicago y Minneapolis.

Algunos de los agentes identificados por el equipo de análisis de Bellingcat patrullaron la zona sin ningún incidente, pero otros agentes fueron sorprendidos haciendo uso de la fuerza física en varias ocasiones. El informe se centra en cinco agentes identificados por haber utilizado repetidamente la fuerza en al menos dos ciudades.

Escalada de violencia que empeora con el tiempo

El vídeo analizado muestra una intensificación constante de la violencia y los incidentes de confrontación a medida que avanza el año 2025. Se identificó un patrón, que comenzó con inspecciones y detenciones a principios de año y condujo a incidentes generalizados de represión excesiva hacia finales de año.

Una orden de restricción emitida por un juez de Illinois fue revocada en apelación a principios de este mes. Pero lo que ocurrió en las calles de Chicago sucedió de manera similar en otros lugares, y en algunos casos estuvieron involucrados los mismos agentes.

Perspectivas de futuro [análisis de IA]

Este reportaje de investigación destaca un nuevo aspecto de la aplicación de la ley de inmigración en los Estados Unidos: medidas intensivas en ciudades del interior a cientos de kilómetros de la frontera y el uso de "equipos móviles de represión".

En el corto plazo, mientras continúe la política de inmigración de línea dura de la administración Trump, es probable que estas operaciones se expandan. Sin embargo, las repetidas controversias sobre la represión excesiva y los fallos judiciales críticos pueden desencadenar desafíos legales y de la sociedad civil.

A mediano y largo plazo, se espera que la cuestión del ocultamiento de las identidades de los agentes surja como una cuestión clave. Si aumentan las críticas de que el uso de máscaras y no mostrar números de identificación se utilizan como medio para eludir la responsabilidad, esto podría dar lugar a llamados a la transparencia o a debates sobre la legislación a nivel del Congreso.

También se espera el interés de las organizaciones internacionales de derechos humanos. A medida que se documentan sistemáticamente los patrones de uso de la fuerza física contra los inmigrantes en los Estados Unidos, es probable que esto se utilice como base para criticar el historial de derechos humanos de los Estados Unidos en el escenario internacional en el futuro.