Las bibliotecas no van a desaparecer

"Las bibliotecas van a desaparecer pronto. Ahora tenemos Google."

Esta fue la frase que Erin Dalmayer escuchó con más frecuencia cuando comenzó su maestría en Ciencias de la Información. Como directora de la Biblioteca Mark Twain en Redding, Connecticut, y presidenta de la Asociación de Bibliotecas de Connecticut, recuerda: "La gente no se daba cuenta de lo grosero que era decirle eso a alguien que aspiraba a ser bibliotecario".

Scott Brill, director de la Biblioteca Pública de Milford y vicepresidente de la Asociación de Bibliotecas de Nueva Inglaterra, responde con firmeza a esta afirmación: "Están completamente equivocados".

En realidad, las bibliotecas modernas han evolucionado más allá de ser simples centros de préstamo de libros para convertirse en centros neurálgicos de la comunidad. Desde proporcionar acceso tecnológico hasta organizar eventos con autores, reuniones de manualidades y diversos talleres, las actividades que se pueden realizar en una biblioteca se expanden constantemente.

Un camino inesperado hacia la bibliotecología

La entrada de Scott Brill al mundo de las bibliotecas fue peculiar. Durante 10 años de su vida adulta, ni siquiera tuvo una tarjeta de biblioteca. Nacido y criado en Shelton, Connecticut, utilizó la Biblioteca Memorial Plumb durante su infancia, pero después de graduarse de la universidad, trabajó en la industria de viajes junto con su esposo.

Su vida cambió después de los atentados del 11 de septiembre de 2001. Cuando la industria de viajes entró en crisis, buscó un nuevo empleo y encontró una oportunidad en la biblioteca de su ciudad natal, Shelton. "Cuando hice la entrevista y me aceptaron, estaba realmente feliz", recuerda.

Durante varios años de trabajo, sus colegas le insistieron constantemente: "Deberías ir a la escuela de posgrado en Ciencias de la Información". Este versátil profesional, que también se dedica al teatro, planificaba programas para niños y adultos de manera natural, trabajaba en el mostrador de préstamos y ofrecía servicios de referencia y asesoramiento de lectura en todas las áreas.

"Pude usar mi mente de diversas maneras para ayudar a las personas, y eso me resultó muy natural".

Sin embargo, no fue a la escuela de posgrado. En cambio, asumió posiciones de mayor responsabilidad, donde recibió el mismo consejo. Mientras trabajaba en el departamento infantil de la Biblioteca Pública de Milford, donde ahora trabaja, dirigió sesiones de cuentacuentos y creó un club de ajedrez, entre otras actividades, pero aún no iba a la escuela de posgrado.

Solo después de convertirse en jefe del departamento de préstamos finalmente decidió: "¡Está bien, lo haré!".

Un espacio más allá de los libros

Los servicios que ofrecen las bibliotecas modernas van mucho más allá del préstamo de libros.

Acceso tecnológico: Sirven como puerta de entrada al mundo digital para los residentes locales que no tienen acceso a computadoras e internet.

Eventos culturales: Son centros de diversas actividades culturales, como conferencias con autores invitados, clubes de lectura y proyecciones de películas.

Programas educativos: Funcionan como espacios de aprendizaje continuo, desde clases de lectura infantil hasta talleres para adultos.

Actividades comunitarias: Proporcionan lugares de encuentro para personas con intereses comunes, como grupos de manualidades y clubes de pasatiempos.

Las bibliotecas no solo proporcionan información, sino que crean espacios acogedores. Los bibliotecarios trabajan silenciosamente, y a veces ruidosamente, para que todo esto sea posible.

El papel cambiante de los bibliotecarios

"Los bibliotecarios hacen del mundo un lugar mejor en silencio. Aunque tal vez no tan silenciosamente después de todo".

Esta frase de Randy Kay, presentadora del podcast 'Good at Heart' de WSHU, captura perfectamente el papel de los bibliotecarios modernos. Los bibliotecarios ya no trabajan solo entre estanterías. Son planificadores comunitarios, educadores, facilitadores tecnológicos y curadores culturales.

Las bibliotecas dirigidas por bibliotecarios como Erin Dalmayer y Scott Brill se han establecido como el corazón de sus comunidades. Estos son espacios de uso gratuito donde todas las personas, independientemente de su origen, son bienvenidas.

Aunque Google pueda proporcionar toda la información, la cálida bienvenida, la ayuda humana y la conexión comunitaria todavía solo se pueden encontrar en las bibliotecas.