Explosión de demanda eléctrica mundial: urgente transformación de infraestructura energética en Brasil

Brasil enfrenta la necesidad de una inversión masiva en infraestructura de red eléctrica durante los próximos 25 años. La Agencia Internacional de Energía (IEA) proyecta que los países en desarrollo deberán construir o modernizar 73 millones de kilómetros (km) de líneas de transmisión hasta 2050, una escala que supera el volumen total de líneas construidas en todo el mundo durante los últimos 100 años.

Se espera que la demanda eléctrica mundial crezca a una tasa promedio anual del 3,4% hasta 2026. La electrificación de los sectores residencial y de transporte, junto con la expansión de centros de datos e infraestructura de inteligencia artificial (IA), actúan como principales impulsores. Este rápido aumento de la demanda, combinado con el desafío de enfrentar el cambio climático, exige un rediseño integral del sistema energético.

Brasil, con alta dependencia de energías renovables, vulnerable al cambio climático

La característica más destacada del sistema eléctrico brasileño es su alta proporción de energías renovables. La hidroeléctrica, solar y eólica constituyen los pilares de la generación eléctrica, todas dependiendo directamente de las condiciones climáticas. Las variaciones en precipitaciones, radiación solar y velocidad del viento afectan inmediatamente la generación, y su alta imprevisibilidad complica la gestión de la red eléctrica.

Especialmente las sequías prolongadas reducen drásticamente la generación hidroeléctrica, creando situaciones que requieren compensación con plantas termoeléctricas. La generación termoeléctrica tiene costos de producción elevados, lo que puede traducirse en aumentos en las tarifas eléctricas. Por el contrario, las olas de calor disparan la demanda de refrigeración, sobrecargando la red eléctrica.

El Sistema Interconectado Nacional (SIN) es la infraestructura clave que conecta las instalaciones de generación, transmisión y distribución en todo el país. Sin embargo, encontrar la configuración óptima del sistema para satisfacer de manera estable la demanda eléctrica de todas las regiones en un país con territorio de escala continental sigue siendo un desafío pendiente.

Brecha de inversión grave: inversión anual debe más que duplicarse

El Banco Mundial (World Bank) analiza que los países en desarrollo deben aumentar la inversión anual en el sector de generación eléctrica de 280.000 millones de dólares (aproximadamente 374 billones de wones) a 630.000 millones de dólares (aproximadamente 842 billones de wones) para 2035, más del doble. Sin embargo, actualmente los países en desarrollo atraen solo una quinta parte de la inversión eléctrica mundial. Esto se debe a que los inversionistas prefieren proyectos de bajo riesgo en países desarrollados.

Brasil tampoco está libre de este problema de brecha de inversión. Existen dos barreras: los costos de construcción de nuevas plantas generadoras y las regulaciones ambientales. Aunque los recursos de energías renovables son abundantes, se requiere un capital masivo para convertirlos efectivamente en electricidad y suministrarla de manera estable a los puntos de demanda a través de la red de transmisión.

Balance entre energías renovables y generación térmica: necesaria elección estratégica

El desafío central de la política energética brasileña es el equilibrio estratégico entre energías renovables y fuentes de alta disponibilidad. Las energías renovables son respetuosas con el medio ambiente, pero enfrentan el problema de la intermitencia. Por otro lado, las plantas termoeléctricas tienen una alta carga ambiental, pero pueden proporcionar una producción estable las 24 horas.

Combinar estratégicamente diversas fuentes de generación puede mejorar la capacidad de respuesta a la demanda mientras se estabilizan las tarifas eléctricas. Esto significa que debe abordarse desde la perspectiva de fortalecer la resiliencia del sistema completo, no simplemente aumentar la proporción de energías renovables.

Redes inteligentes y transformación digital como vía de solución [Análisis IA]

También se están desarrollando soluciones tecnológicas para aumentar la resiliencia de la red eléctrica. La automatización de redes de distribución y sistemas de protección son fundamentales. Se trata de sistemas que combinan información meteorológica precisa, datos de instalaciones en tiempo real y registros históricos de fallas para detectar y responder rápidamente a los problemas.

La construcción de redes inteligentes (smart grid) mediante digitalización ya es una realidad. Los sistemas de predicción basados en inteligencia artificial anticipan la generación y demanda según los cambios en patrones climáticos, permitiendo a los operadores de red responder de manera proactiva. Los sistemas automatizados de detección de fallas reducen significativamente el tiempo de recuperación ante apagones.

Sin embargo, la adopción tecnológica por sí sola no es suficiente. La formación de personal especializado en la industria eléctrica también es una tarea urgente. Aunque diversas instituciones de investigación realizan estudios relacionados, el número de personal con la experiencia necesaria en el campo práctico está en declive.

Para que Brasil supere el doble desafío del aumento de la demanda eléctrica y el cambio climático, deberá impulsar simultáneamente cuatro ejes: inversión masiva en infraestructura, equilibrio entre renovables y térmica, transformación digital y formación de personal. Especialmente con menos de 30 años hasta 2050, la velocidad de decisión política y ejecución será clave.