##Chile reconocido como el primer país de América en erradicar la lepra

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) certificaron oficialmente a Chile como el primer país de las Américas y el segundo país del mundo en erradicar la lepra (enfermedad de Hansen). Este es el fruto de esfuerzos de salud pública que se han prolongado durante más de 30 años y se evalúa como un hito importante en la historia de la salud internacional.

En Chile, la lepra se registró históricamente en Rapa Nui (Isla de Pascua) a finales del siglo XIX, con sólo introducciones esporádicas desde el continente. El último caso nacional de infección se confirmó en 1993 y desde hace más de 30 años no se han notificado nuevos casos de infección local.

El fruto de un sistema de vigilancia continua y voluntad política

A solicitud del Ministerio de Salud de Chile, la OMS y la OPS convocaron a un panel de expertos independientes en 2025 para evaluar si la enfermedad se puede erradicar. Luego de revisar exhaustivamente los datos epidemiológicos, los sistemas de vigilancia, los protocolos de manejo de casos y los planes de sostenibilidad, el panel de expertos confirmó que no hubo transmisión local y verificó la capacidad de Chile para responder a futuras afluencias de casos.

El Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo: "La erradicación de la lepra en Chile es una prueba poderosa de lo que el liderazgo, la ciencia y la solidaridad pueden lograr. Es un mensaje claro de que con un compromiso sostenido, servicios de salud inclusivos, estrategias integradas de salud pública, detección temprana y acceso universal a la atención médica, incluso las enfermedades antiguas pueden quedar relegadas a la historia".

“Los logros de Chile muestran que erradicar la lepra es posible y que esto requiere construir sistemas sólidos para detectar y responder a la enfermedad y brindar atención integral a los pacientes”, dijo el Director General de la OPS, Harvas Barbosa.

Casos de éxito de modelos integrados de salud

Chile reportó 47 casos de lepra a nivel nacional entre 2012 y 2023, pero ninguno de ellos fue de transmisión local. El modelo integrado de Chile cuenta con un sistema en el que los establecimientos de atención primaria de salud sirven como punto de entrada para casos sospechosos y brindan vinculación oportuna con servicios de dermatología especializados para diagnóstico, tratamiento y seguimiento.

El personal médico recibe capacitación alineada con la estrategia de la OMS "Hacia Cero Lepra" y el sistema prioriza la atención integral, incluida la intervención temprana, la prevención de discapacidades, la fisioterapia y los servicios de rehabilitación.

“Esta es una muy buena noticia para nuestro país y un motivo de gran orgullo”, dijo la ministra de Salud de Chile, Ximena Aguilera. "Este hito refleja décadas de esfuerzos sostenidos de salud pública, incluidas estrategias de prevención, diagnóstico temprano, tratamiento eficaz, seguimiento continuo y la dedicación de los equipos de salud en todo el país".