Declaración de emergencia sanitaria internacional

La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el domingo un estado de emergencia sanitaria internacional debido al brote de ébola en el Congo. Esta medida reconoce el riesgo de que el brote, que ha afectado al Congo y Uganda, pueda tener impacto global. El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, anunció en la Asamblea Mundial de la Salud celebrada en Ginebra: "A principios de esta semana, declaré una emergencia de salud pública internacional".

Aumento de muertes y expansión del brote

El Ministerio de Salud del Congo informó el martes que el número de muertes por ébola ha alcanzado las 131, basado en 513 casos sospechosos. El ministro de Salud del Congo, Samuel E. Roger Kamba, explicó que el brote ha empeorado debido a una detección errónea del tipo de virus en las pruebas iniciales, lo que provocó resultados negativos y retrasó la respuesta durante al menos dos semanas. Las zonas con casos confirmados incluyen las provincias de Ituri y Nord-Kivu, así como las localidades de Buna, Koma, Mombalai, Butembo y Niakunde. En Uganda se ha reportado un caso mortal y un caso sospechoso adicional.

Falta de tratamientos, incluyendo médico estadounidense

El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), dependiente del Instituto Nacional de Salud (NIH) de EE. UU., confirmó que un médico estadounidense en el Congo ha sido infectado por una nueva cepa del virus del ébola. No se proporcionaron detalles adicionales sobre su estado de salud. El CDC afirmó que está monitoreando continuamente la situación y mantiene sistemas para detectar y responder rápidamente a amenazas para la salud pública. Sin embargo, hasta ahora no existe ninguna vacuna aprobada ni tratamiento específico para este virus, por lo que el tratamiento se limita principalmente al manejo de síntomas y rehidratación.

Retraso inicial y errores técnicos

Una variante del virus del ébola, el Bundibugyo, fue identificada erróneamente en las pruebas iniciales, lo que generó resultados negativos y retrasó la respuesta durante al menos dos semanas. Matthew M. Caverley, del Centro de Políticas y Estrategias de Salud Global de la Universidad de Georgetown, señaló: "La detección errónea del tipo de virus en las pruebas iniciales provocó resultados negativos, retrasando la respuesta durante al menos dos semanas. Estamos persiguiendo un patógeno extremadamente peligroso con una ventaja de retraso". Este escenario es similar al brote de 2012 en Ishirol, que tuvo 57 casos y 29 muertes.

Medidas de respuesta y próximos pasos

El gobierno del Congo ha anunciado la apertura de tres centros de tratamiento de ébola en la provincia de Ituri. La OMS enviará un equipo de expertos al Congo para apoyar la respuesta local. El CDC ha recomendado a los viajeros estadounidenses que visiten el Congo y Uganda que eviten a personas con síntomas y presten mayor atención a posibles signos de enfermedad, incluyendo fiebre, dolor muscular y erupciones. En caso de presentar síntomas, se debe informar inmediatamente a las autoridades sanitarias.