Lo que ocurrió

El Estrecho de Ormuz, corredor vital para el comercio mundial de energía y materias primas agrícolas, se encuentra prácticamente paralizado, y los sistemas alimentarios globales ya sienten las consecuencias. Máximo Torero, economista jefe de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), advirtió que "el 30–35% del petróleo crudo, el 20% del gas natural y entre el 20 y el 30% de otros fertilizantes no están saliendo", calificándolo como "la magnitud del impacto potencial".

A pesar de un frágil alto al fuego entre Estados Unidos e Irán, la situación no ha mejorado. Un nuevo bloqueo estadounidense a los buques que utilicen puertos iraníes ha dejado cientos de embarcaciones varadas en el Golfo Pérsico. Las conversaciones mediadas por Pakistán el fin de semana no lograron ningún avance.

Por qué importa

El Estrecho de Ormuz es mucho más que una ruta petrolera. Entre los productos bloqueados se encuentra el gas natural, materia prima esencial para la producción de fertilizantes nitrogenados como el amoníaco. Con la temporada de siembra primaveral ya en marcha o inminente en el hemisferio norte, los retrasos en el suministro de fertilizantes podrían reducir directamente los rendimientos agrícolas meses después.

Los analistas de la FAO advierten que los efectos en cascada podrían elevar los precios de los alimentos en Asia, África y Europa. Para Corea del Sur —altamente dependiente de fertilizantes y energía importados— el impacto sobre los precios al consumidor y los costos agrícolas es una preocupación creciente.

Contexto histórico

Las tensiones en torno al Estrecho de Ormuz no son nuevas. Tras la retirada de EE.UU. del acuerdo nuclear con Irán (JCPOA) en 2019, Irán amenazó reiteradamente con cerrar la vía marítima. La invasión rusa de Ucrania en 2022 ofreció un adelanto inquietante: el bloqueo del Mar Negro disparó los precios del trigo y desestabilizó la seguridad alimentaria en Oriente Medio y África. La crisis en Ormuz podría tener un alcance aún mayor, ya que abarca energía, fertilizantes y petroquímicos simultáneamente.

Desde 2022, los países han buscado diversificar sus cadenas de suministro, pero la recurrencia de las tensiones en Ormuz desde el 28 de febrero ha evidenciado los límites de esos esfuerzos.

Perspectivas [Análisis IA]

A corto plazo, el rumbo de las negociaciones entre EE.UU. e Irán es la variable clave. Con la mediación estancada, existe una posibilidad real de que el bloqueo se prolongue semanas, dificultando el acceso de muchos agricultores a fertilizantes antes de que concluya la ventana de siembra. A medio plazo, las naciones de bajos ingresos con alta dependencia alimentaria son las más expuestas. Un aumento en los precios de los cereales podría agravar las crisis humanitarias existentes. Es probable que Corea del Sur y otros países importadores acelelarén la acumulación estratégica de fertilizantes, aunque una avalancha de reservas podría paradójicamente elevar aún más los precios.