La Organización Internacional de los Fondos Marinos no logra llegar a un acuerdo sobre las regulaciones de la minería en aguas profundas

Una reunión de dos semanas celebrada por la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA) en Kingston, Jamaica, terminó sin un acuerdo sobre las regulaciones de la minería en aguas profundas. Según informes relacionados, las reglamentaciones sobre minería en aguas profundas, que se han retrasado durante mucho tiempo, aún están incompletas y existen profundas diferencias de opinión.

Durante la reunión, varios países señalaron lagunas en los aspectos científicos, ambientales y de gobernanza fundamentales del proyecto de reglamento. La Secretaria General de la ISA, Leticia Carvalho, dijo anteriormente que espera finalizar las regulaciones mineras dentro de un año, pero no ha proporcionado un nuevo cronograma desde la reunión.

Por qué esto es importante

La minería en aguas profundas está atrayendo la atención como una fuente potencial de recursos para obtener minerales raros como el manganeso, el cobalto y el níquel, que son esenciales para las baterías de los vehículos eléctricos y los dispositivos electrónicos avanzados. Sin embargo, existe una gran preocupación de que permitir la minería comercial pueda causar daños ambientales irreversibles cuando el impacto en el ecosistema de las profundidades marinas no se ha estudiado suficientemente.

Actualmente, 40 países miembros apoyan una moratoria sobre la minería en aguas profundas, por lo que prevalece la postura cautelosa de la comunidad internacional. Sin embargo, las ramificaciones del fracaso de esta negociación son significativas en el sentido de que los cimientos de la gobernanza internacional de los océanos podrían verse afectados si algunos países se dedican a la minería solos sin un marco regulatorio.

Contexto histórico del desarrollo de los recursos de aguas profundas

Los debates internacionales sobre la minería en aguas profundas comenzaron en serio con la adopción de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar en 1982. Esta convención define los fondos marinos como un "patrimonio común de la humanidad" y exige que se gestionen a través de la Organización Internacional de los Fondos Marinos.

En la década de 2010, el interés por los minerales de aguas profundas aumentó rápidamente junto con la expansión del mercado de vehículos eléctricos, y varios países y empresas obtuvieron permisos de exploración. Las negociaciones se aceleraron en 2021 cuando la nación insular del Pacífico de Nauru instó a la ISA a preparar regulaciones en un plazo de dos años, pero el progreso fue lento debido a la oposición de los grupos ambientalistas y la comunidad científica.

En 2023-2024, las perspectivas de industrialización se han vuelto inciertas debido a la retirada de las inversiones mineras en aguas profundas por parte de grandes empresas y al creciente número de países que apoyan la moratoria. Sin embargo, tras la toma de posesión de la administración Trump en 2025, la situación está cambiando rápidamente debido a las acciones independientes de Estados Unidos.

La línea independiente de Estados Unidos y el conflicto con el orden internacional

Los reguladores federales de Estados Unidos anunciaron recientemente que aproximadamente 70 millones de acres (283.000 kilómetros cuadrados) de aguas cercanas a las Islas Marianas del Norte han sido designadas como áreas para arrendamiento de minerales. Esto es casi el doble del tamaño del área de revisión inicial anunciada el otoño pasado.

El problema es que Estados Unidos está intentando aprobar de forma independiente la minería fuera del proceso ISA sin ratificar la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar. Un experto en derecho internacional de la Universidad de Duke advirtió: "El intento de la administración Trump de explotar unilateralmente los recursos de aguas profundas en los bienes comunes internacionales socavará gravemente el orden internacional basado en reglas que Estados Unidos ha construido y del que ha sido el mayor beneficiario".

Perspectivas de futuro [análisis de IA]

Parece poco probable que la brecha entre la comunidad internacional y Estados Unidos se reduzca por el momento. Cuanto más se demore el acuerdo a nivel de la ISA, más probable será que Estados Unidos acelere sus acciones independientes.

En el corto plazo, se espera que la presión internacional se intensifique a medida que más países apoyen la moratoria de la minería en aguas profundas. Sin embargo, a medida que aumenta la demanda de minerales básicos en el mediano y largo plazo, no se puede descartar la posibilidad de que algunos países cambien sus posiciones en busca de beneficios económicos.

Este número muestra dónde chocan los dos valores de la conversión de energía limpia para responder al cambio climático y la conservación de los ecosistemas marinos. En el futuro, se espera que una tarea clave sea encontrar un equilibrio entre la eficacia de la gobernanza internacional de los océanos y el desarrollo sostenible de los recursos.