Los cambios en el béisbol vistos por un aficionado de 65 años

En 1968, una entrada para el jardín derecho en el partido inaugural de los Boston Red Sox costaba 2.5 dólares. Tim Noonan, quien presenció aquel partido en el que Carl Yastrzemski conectó dos jonrones para derrotar 7-3 a los Detroit Tigers, ha asistido a más de 1,000 juegos en Fenway Park durante los siguientes 58 años.

¿Cuánto costaría conseguir el mismo asiento en 2026? Dos entradas para los asientos del Green Monster se comercializan en el mercado secundario por 948 dólares. Los costos de transmisión televisiva tampoco son menores. Para ver todos los partidos de los New York Yankees, es necesario suscribirse a múltiples servicios de streaming como Amazon Prime, Apple TV+ y YES, con un costo anual que supera los 600 dólares.

Señales de advertencia de una suspensión total en 2027

El convenio colectivo actual de las Grandes Ligas vence el 1 de diciembre de 2026. Los propietarios de equipos están exigiendo la introducción de un tope salarial (salary cap), mientras que el sindicato de jugadores se opone firmemente.

El columnista de béisbol Chip Ainsworth proyecta que "esta vez los propietarios suspenderán la temporada hasta conseguir lo que quieren" y que "por primera vez, los aficionados estarán del lado de los propietarios".

Los aficionados de equipos de mercados pequeños como Pittsburgh, Kansas City, Miami, Cleveland y Tampa Bay han albergado quejas durante mucho tiempo. La estructura se repite constantemente: las estrellas desarrolladas localmente abandonan hacia equipos de grandes ciudades en cuanto obtienen el estatus de agente libre. Las posibilidades de permanencia a largo plazo son prácticamente nulas incluso para los mejores lanzadores de la liga como Paul Skenes de Pittsburgh o Tarik Skubal de Detroit.

La brecha creada por contratos astronómicos

En los últimos años, la escala de los contratos en MLB ha superado toda imaginación:

• Shohei Ohtani: 10 años, 700 millones de dólares (LA Dodgers)
• Juan Soto: 15 años, 765 millones de dólares (Dodgers)
• Kyle Tucker: 4 años, 240 millones de dólares (Dodgers)

En medio de esta tendencia, el locutor de WFAN Joe Benigno señaló que "Aaron Judge debería pedir 85 millones de dólares adicionales a los Yankees". Judge firmó en 2023 por 9 años y 360 millones de dólares (promedio anual de 40 millones), pero en apenas unos años el precio de mercado casi se ha duplicado.

Lecciones de negociaciones anteriores

El lockout más reciente comenzó el 1 de diciembre de 2021. Ambas partes postergaron las negociaciones hasta justo antes del entrenamiento de primavera, mientras periodistas, incluida Chelsea Janes del Washington Post, esperaban "el humo blanco" sentados en sillas plegables bajo palmeras frente al Roger Dean Stadium en Jupiter, Florida.

Las negociaciones se resolvieron el 10 de marzo de 2022. Los puntos principales incluyeron la expansión de postemporada, la introducción del bateador designado en la Liga Nacional y el aumento del salario mínimo (de 570,500 a 700,000 dólares). Sin embargo, el tope salarial ni siquiera se discutió.

Cambio en la postura de los aficionados [Análisis IA]

Lo que diferencia esta negociación de las anteriores es la opinión pública de los aficionados. Incluso Tim Noonan, quien ha apoyado a los Red Sox durante 58 años, afirma que "aunque no sea una temporada completa, se necesitan algunas medidas".

Con el aumento vertiginoso de las entradas y los costos de transmisión, los aficionados ya no apoyan los incrementos salariales ilimitados de los jugadores. Especialmente los seguidores de equipos de mercados pequeños están furiosos ante la situación en la que sus equipos están estructuralmente bloqueados de tener posibilidades de desfile de campeonato de la Serie Mundial.

Si la temporada 2027 se suspende realmente, es muy probable que otros deportes llenen ese vacío, como la United Football League (UFL) adelantando su calendario. Si los espectadores migran hacia contenidos alternativos como el fútbol, MLB podría sufrir las secuelas a largo plazo de la pérdida de aficionados incluso después de resolver las negociaciones.