Primera exploración lunar tripulada en 52 años, de pie en la plataforma de lanzamiento

La NASA anunció que “se han completado todos los preparativos” antes del lanzamiento de Artemis 2 el 1 de abril (hora local). Se espera que esta misión sea un vuelo histórico para enviar humanos a la órbita lunar por primera vez desde el Apolo 17 en 1972.

La hora de lanzamiento programada es las 6:24 p. m., hora del este, con una ventana de lanzamiento de dos horas. Incluso si hay un retraso, se aseguran oportunidades de lanzamiento adicionales hasta el 6 de abril. La NASA dijo que no se han reportado problemas técnicos desde que se completó la revisión de preparación del vuelo el 20 de marzo.

Cuatro astronautas, viaje de 10 días para rodear la luna y regresar

Artemis 2 estará acompañada por cuatro astronautas: Reed Wiseman, Victor Glover y Christina Koch de la NASA, y Jeremy Hanson de la Agencia Espacial Canadiense. Llevarán a cabo una misión de 10 días a bordo de la nave espacial Orion, volando alrededor de la parte posterior de la Luna en forma de tirachinas y regresando a la Tierra en una trayectoria en forma de ocho.

En esta misión, los astronautas no entrarán ni aterrizarán en la órbita lunar. En cambio, el objetivo clave es verificar el rendimiento de la nave espacial Orion en estado tripulado. Orion voló a la órbita lunar sin tripulación en Artemis 1 en noviembre de 2022, pero esta es la primera vez que lleva una tripulación.

"El sistema de vuelo, los sistemas terrestres, el equipo de operaciones de lanzamiento y el equipo de control de vuelo en Houston están todos listos", dijo Lori Glaze, directora interina de la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración de la NASA. "La tripulación llegó ayer y están más que listos".

La única variable es el clima.

Lo único que amenaza actualmente el lanzamiento son las condiciones climáticas. Debido a la posibilidad de que se formen cúmulos en la troposfera inferior, se prevé que la probabilidad de una violación de las condiciones climáticas el 1 de abril sea del 20%. Sin embargo, la NASA predice una alta probabilidad general de lanzamiento.

Programa Artemis, hoja de ruta que conducirá a la construcción de una base lunar

El éxito de Artemis 2 sienta las bases para misiones posteriores. En Artemis 3, Orion realizará pruebas de encuentro y acoplamiento con un módulo de aterrizaje lunar en órbita terrestre. Si esta prueba tiene éxito, se llevará a cabo un alunizaje tripulado real en Artemis 4. Este será el primer alunizaje tripulado en 52 años desde el final del programa Apolo en 1972.

El objetivo final de la NASA es devolver a los astronautas a la superficie lunar y, finalmente, construir una base permanente en la luna. "Estamos muy, muy cerca. Y estamos listos", dijo Glaze.