Seleccionados como inventos que cambiaron el mundo en 25 años

El Telescopio Espacial James Webb (James Webb Space Telescope) y el rover marciano Curiosity de la NASA han sido incluidos en el 'Salón de la Fama de los Mejores Inventos' (Best Inventions Hall of Fame) seleccionado por la revista TIME.

TIME ha elegido 25 inventos que han tenido el mayor impacto en todo el mundo durante los últimos 25 años, basándose en su lista anual de 'Mejores Inventos' que publica desde el año 2000. Los resultados de esta selección fueron publicados en la edición de diciembre de TIME.

La revolución de los telescopios espaciales: James Webb

Operando en el espacio a aproximadamente 1.6 millones de kilómetros de la Tierra, el Telescopio Espacial James Webb es el telescopio espacial más poderoso jamás construido por la humanidad. Completado tras décadas de desarrollo, este telescopio está mostrando a la humanidad las maravillas del universo, observando estrellas nacientes, galaxias distantes e incluso exoplanetas que orbitan otras estrellas.

Las nuevas tecnologías desarrolladas para alcanzar los objetivos científicos del telescopio Webb ahora están impactando también la vida cotidiana. Las tecnologías desarrolladas, desde óptica hasta detectores y sistemas de control térmico, se están utilizando para mejorar procesos de fabricación en diversos campos como cámaras avanzadas, lentes de contacto, semiconductores de vanguardia e inspección de componentes de motores de aeronaves.

El ícono de la exploración marciana: Curiosity

El robot explorador marciano del tamaño de un automóvil, Curiosity, ha estado explorando la superficie de Marte durante más de una década, realizando descubrimientos asombrosos. Este rover ha encontrado evidencia de que Marte pudo haber sostenido vida en el pasado, cambiando completamente nuestra comprensión de nuestro planeta vecino.

Los logros de Curiosity no se limitan a descubrimientos científicos. El Detector de Evaluación de Radiación (Radiation Assessment Detector) a bordo del rover ha estado estudiando el ambiente de radiación de Marte durante casi 14 años, acumulando datos importantes para futuras misiones tripuladas a Marte.

En particular, el método de aterrizaje con jetpack robótico utilizado por Curiosity demostró la tecnología para aterrizar naves espaciales más pesadas de forma segura en la superficie marciana. Esto se considera una capacidad esencial para enviar carga y humanos a Marte en el futuro.

El desafío de la NASA para expandir los límites de la humanidad

Nicky Fox, Administradora Asociada de la Dirección de Misiones Científicas en la sede de la NASA, declaró: "La NASA está haciendo realidad lo imposible cada día, y esto comienza con una ciencia visionaria que lleva a la humanidad más lejos que nunca".

Añadió: "Felicito a los equipos que hicieron realidad los logros de ingeniería mundiales del Telescopio Espacial James Webb y el rover marciano Curiosity", y evaluó que "a través de su trabajo, las galaxias distantes se sienten más cercanas y las arenas rojas de Marte más familiares, expandiendo y redefiniendo las fronteras de los logros humanos en el espacio".

Criterios de selección y significado

TIME elaboró esta lista del Salón de la Fama recibiendo nominaciones de editores y corresponsales de todo el mundo. Se prestó especial atención a áreas de alto impacto como medicina y tecnología, evaluando cada candidato según factores clave como originalidad, efectos duraderos, ambición e impacto.

El Telescopio Espacial James Webb continúa desempeñándose como el observatorio de ciencia espacial más importante del mundo, resolviendo los misterios de nuestro sistema solar, observando mundos distantes alrededor de otras estrellas y explorando la misteriosa estructura y origen del universo. Estos dos proyectos de la NASA están reescribiendo la comprensión humana del universo y logrando hazañas que permanecerán en la historia de la ciencia y la tecnología.