Dato clave: Solicitud de 20 mil millones de dólares en gastos de guerra adicionales

Se ha informado que el Departamento de Defensa de Estados Unidos ha solicitado un presupuesto adicional de 200 mil millones de dólares (aproximadamente 280 billones de wones) a la Casa Blanca para librar la guerra contra Irán. Según varios medios extranjeros, esto es cuatro veces la cantidad mencionada inicialmente por funcionarios del Ministerio de Defensa Nacional.

"Por supuesto que cuesta dinero matar a los malos", dijo el secretario de Defensa, Pete Hegseth, en una conferencia de prensa el jueves. "La cifra de 200.000 millones de dólares podría aumentar". Esta solicitud adicional es independiente de la mayor solicitud jamás presentada, de 1,5 billones de dólares, para el presupuesto de defensa del año fiscal 2027.

Por qué es importante: el dilema esencial de las finanzas y la guerra estadounidenses

Esta solicitud de presupuesto adicional es enorme, equivalente a alrededor del 20% del presupuesto de defensa de Estados Unidos. "Los contribuyentes no han recibido ninguna explicación clara de la administración sobre los objetivos o costos de esta guerra", dijo Gabe Murphy, analista de políticas de Common Sense for Taxpayers, un grupo de vigilancia presupuestaria sin fines de lucro. “¿Están pidiendo 200 mil millones de dólares para una guerra que el Congreso no ha aprobado?”

Murphy planteó una pregunta clave. Dicen que debemos pedir una respuesta: “¿Está el Departamento de Defensa tratando de agregar peso a su ya enorme presupuesto, o la administración está planeando una guerra a largo plazo?”

Lecciones históricas sobre el costo de la guerra: precedentes de la guerra de Irak

Linda Wilmes, profesora de políticas públicas en la Universidad de Harvard y autoridad en el costo de la guerra, advierte que los costos de la guerra a corto plazo son sólo la "punta del iceberg" en comparación con los costos a largo plazo. El profesor Wilmes analizó los costos ocultos de la guerra de Irak en "La guerra de los 3 billones de dólares: el costo real del conflicto de Irak", en coautoría con el economista Joseph Stiglitz.

"Los costos a corto plazo, como los costos de municiones, los costos de despliegue de ataques de portaaviones y la pérdida de aviones, palidecen en comparación con los gastos a largo plazo, como los costos de asistencia social de los veteranos y los intereses de la deuda de guerra", dijo. Si los 50.000 soldados estadounidenses actualmente desplegados en Oriente Medio estuvieran expuestos a "sustancias tóxicas, contaminación, lluvia ácida, polvo de infraestructura destruida y gases de la combustión de petróleo" y reclamaran una indemnización por discapacidad al tipo habitual, advirtió el profesor Wilmes, los costos aumentarían considerablemente.

Perspectivas de futuro [análisis de IA]

Esta solicitud de gastos de guerra adicionales tiene tres implicaciones principales.

Primero, la posibilidad de una guerra a largo plazo ha aumentado. El análisis muestra que 200 mil millones de dólares es “mucho mayor que los costos directos de la guerra hasta ahora, y es probable que sea más de lo que se necesita por el momento”. Esto sugiere que la administración tiene en mente una guerra a largo plazo, no una operación a corto plazo.

En segundo lugar, se espera un aumento estructural en el presupuesto de defensa. Según el profesor Wilmes, las nuevas guerras aumentan la probabilidad de que el Congreso apruebe un presupuesto de defensa mayor, “que se convertirá en el presupuesto base, añadiendo 1 billón de dólares al presupuesto de defensa en 10 años”. Existe la posibilidad de que se repita el patrón de gastos temporales que conducen a aumentos presupuestarios permanentes.

En tercer lugar, es probable que el costo final sea de billones de dólares. Considerando el precedente sentado por la guerra de Irak, incluidos los costos médicos de los veteranos, las pensiones de invalidez y los intereses de la deuda de guerra, el costo total de la guerra de Irán podría ser decenas de veces mayor que la solicitud actual. Sin una divulgación transparente de información al Congreso y al público, puede representar una grave amenaza a la solidez fiscal.

Estados Unidos se encuentra en una situación en la que lleva a cabo operaciones militares a gran escala sin la aprobación del Congreso para la guerra y solicita un enorme presupuesto adicional. Es un momento en el que se necesita urgentemente un debate sobre los objetivos, la duración y la estrategia de salida de esta guerra.