150 años de tradición, 150 leyendas

La Escuela Secundaria Santa Barbara (SBHS) de California, Estados Unidos, celebró su 150 aniversario seleccionando y homenajeando a los 150 mejores atletas de su historia. En este evento celebrado el 10 de noviembre en el Club de Santa Barbara, 9 atletas y 3 equipos fueron también nuevamente incluidos en el Salón de la Fama.

David Bolton (graduado en 1981), quien planificó el evento, destacó que "no hay muchas escuelas secundarias que hayan producido atletas tan destacados como Santa Barbara High" y enfatizó que "los Dons (apodo del equipo de Santa Barbara High) son legendarios". Bolton es el presidente de 'Ye Ole Gang', que administra el Salón de la Fama de exalumnos, y preparó este evento a petición de la asociación de graduados.

150 nombres seleccionados entre 500 candidatos

Bolton y su compañero exalumno Mark Alvarado (director del Downtown Boys & Girls Club) seleccionaron a los 150 finalistas de entre 500 candidatos, con asesoramiento de entrenadores y periodistas. Los criterios de selección fueron ser seleccionado para el primer equipo de la Federación de Deportes de Escuelas Secundarias de California (CIF) o haber recibido el premio al jugador del año.

Durante el evento, las fotografías de cada atleta se proyectaron en una pantalla grande durante unos segundos para su presentación. La mayoría de las fotografías fueron extraídas de anuarios escolares.

Graduados Dons que cambiaron el mundo

Gigantes del béisbol

Eddie Mathews (graduado en 1949) fue considerado el mejor tercera base de todos los tiempos en el momento de su retiro en 1968. Fue incluido en el Salón de la Fama tras registrar 512 jonrones en las Grandes Ligas y fue una figura clave en la era dorada de los Milwaukee Braves.

Jesse Orosco (graduado en 1976) posee el récord de más apariciones en las Grandes Ligas (1,252 juegos). Jugó como profesional hasta los 46 años, siendo uno de los jugadores más longevos en la historia del béisbol moderno.

Leyendas del golf y el fútbol americano

La leyenda del PGA Tour Al Geiberger (graduado en 1955) fue el primero en la historia del PGA en registrar 59 golpes en 1977. Este récord se mantuvo durante 39 años, y comparado con los 58 golpes de Jim Furyk en un campo par 70 en 2016, el 59 de Geiberger tiene aún más valor al haber sido logrado en un campo par 72.

Sam Cunningham (graduado en 1969) fue la figura que derribó la barrera racial en el fútbol americano universitario del sur de Estados Unidos. En 1970, como miembro de USC, ejecutó jugadas de carrera dominantes contra la Universidad de Alabama, que en ese momento solo reclutaba jugadores blancos, llevando a su equipo a la victoria. Después de esto, las universidades del sur comenzaron a reclutar activamente jugadores afroamericanos.

Cuna del emperador del voleibol

Karch Kiraly (graduado en 1978) fue seleccionado por la Federación Internacional de Voleibol (FIVB) como el mejor jugador de voleibol del siglo XX. Comenzando con la victoria en el campeonato CIF en la escuela secundaria, conquistó medallas de oro olímpicas y el Campeonato Mundial de Voleibol de Playa profesional, ganándose el apodo de 'coleccionista de victorias en competencias de equipo'.

El atleta longevo que desafió la historia

John Whittemore, graduado en 1918, compitió en lanzamiento de jabalina y lanzamiento de disco en una competencia de atletismo para veteranos en 2004 a la edad de 104 años, estableciendo récords. En ese momento, era conocido como 'el atleta más viejo del mundo'.

El orgullo de una institución de prestigio

Bolton declaró: "Era importante registrar los nombres y hechos con precisión" y agregó "quería mostrar qué historia tan impresionante ha escrito el atletismo de Santa Barbara High durante 150 años".

Alvarado añadió: "Muchos graduados que no están en la lista de hoy también han hecho grandes contribuciones" y continuó: "Este evento demuestra que nuestra escuela no solo ha producido atletas, sino que ha formado personas que han influido en el mundo".

Santa Barbara High, establecida en 1875, se ha consolidado como una escuela deportiva de prestigio en el sur de California, y esta ceremonia de homenaje fue una ocasión para confirmar una vez más el peso de esa tradición.