Última evaluación a 100 días del Mundial

El seleccionador de la selección nacional de fútbol de Corea del Sur, Hong Myung-bo, celebró una rueda de prensa el día 19 en el Parque de Fútbol de Cheonan, provincia de Chungcheong del Sur, donde anunció la lista de 27 jugadores convocados para los amistosos de preparación en Europa en marzo. Estos partidos representan la última oportunidad de prueba antes del anuncio de la lista definitiva para la Copa Mundial 2026 de Estados Unidos, Canadá y México, prevista para mayo.

Corea del Sur se enfrentará a Costa de Marfil el 28 de marzo a las 23:00 (hora coreana) en Milton Keynes, Inglaterra, y a Austria el 1 de abril a las 03:45 en Viena, Austria. La selección partirá desde el Aeropuerto Internacional de Incheon el día 23, realizará entrenamientos locales y disputará ambos partidos antes de regresar al país.

Son Heung-min mantiene la capitanía pese a proceso de adaptación en MLS

El jugador que recibe mayor atención es sin duda el capitán Son Heung-min (LA FC). Son se incorporó al Los Angeles FC de la Major League Soccer (MLS) estadounidense en enero pasado y ha participado en 7 partidos, pero no ha logrado marcar ningún gol en juego abierto. Su único gol ha sido de tiro libre.

En particular, en LA FC ha tenido dificultades al desempeñarse como mediocampista central, una posición poco familiar comparada con su tiempo en el Tottenham. A pesar de esto, el seleccionador Hong Myung-bo continúa confiando en Son como capitán y lo ha incluido en la convocatoria.

Hong explicó: "Hemos configurado la lista centrándose en jugadores que están mostrando buen rendimiento en sus clubes recientemente". Agregó: "Esta lista no es la definitiva para el Mundial, y la composición puede cambiar según el rendimiento de los jugadores en el tiempo restante".

Regreso de Yang Hyun-jun, ausencia de Won Du-jae por lesión

Un cambio destacado en esta convocatoria es el regreso de Yang Hyun-jun del Celtic (Escocia) tras 9 meses de ausencia. Yang fue excluido de la selección nacional después de las eliminatorias finales del Mundial en junio del año pasado, y ahora obtiene una nueva oportunidad.

El seleccionador Hong declaró: "Yang Hyun-jun está en un buen momento, habiendo marcado 6 goles desde diciembre pasado". Continuó: "En su partido más reciente también anotó 2 goles, mostrando gran confianza. Esperamos que demuestre un buen desempeño en estos amistosos".

Por otro lado, Won Du-jae del Al Ittihad Kalba (EAU) fue excluido de la lista debido a lesión. Lee Myung-jae del Daejeon Hana Citizen y Yang Min-hyeok del Coventry City (Inglaterra) también quedaron fuera.

Hong Hyun-seok del Gent (Bélgica) y Bae Jun-ho del Stoke City (Inglaterra) fueron reconvocados. Un detalle interesante es que Castrop, quien fue clasificado como mediocampista en la lista de noviembre, ahora está registrado como defensor.

Mantiene núcleo principal con composición centrada en jugadores europeos

La mayoría de los jugadores clave que participaron en los amistosos contra Bolivia y Ghana en noviembre pasado se mantuvieron. Jugadores que actúan en las principales ligas europeas como Kim Min-jae (Bayern Múnich), Lee Jae-sung (Mainz) y Lee Kang-in (Paris Saint-Germain) conforman el núcleo del equipo.

El seleccionador Hong tiene previsto confirmar la lista definitiva del Mundial a mediados de mayo antes de ingresar al campamento de preparación en Estados Unidos. Con la inauguración del Mundial programada para principios de junio, estos amistosos de marzo representan efectivamente la última oportunidad para evaluar el nivel del equipo.

Corea del Sur tiene como objetivo superar la fase de grupos en el Mundial, y planea mejorar la solidez táctica mediante estos enfrentamientos contra potencias europeas en los amistosos de preparación.