Primera visita en 11 años, reunión de ministros de Defensa en Seúl

An Gyu-back, ministro de Defensa de Corea del Sur, y Koizumi Shinjiro, ministro de Defensa de Japón, sostuvieron una reunión bilateral la mañana del 28 en el edificio del Ministerio de Defensa, en el distrito de Yongsan, Seúl. Esta es la primera vez en 11 años, desde 2015, que un ministro de Defensa japonés visita Corea del Sur para un encuentro bilateral. La visita de Koizumi se produjo como respuesta a la que el ministro An realizó a Japón entre el 29 y el 31 de enero, cuando se reunió con Koizumi en el Cuartel General de la Fuerza Marítima de Autodefensa, en Yokosuka, prefectura de Kanagawa.

Antes de la reunión, Koizumi visitó y rindió homenaje en el Cementerio Nacional de Seúl. Durante el encuentro, ambos ministros reafirmaron su compromiso con la desnuclearización completa de la península coreana y el establecimiento de una paz duradera, y acordaron mantener la cooperación en seguridad entre Corea del Sur y Japón, así como entre Corea del Sur, Japón y Estados Unidos. Asimismo, coincidieron en fortalecer el intercambio y la cooperación en defensa en diversos ámbitos, incluida la regularización de visitas y reuniones mutuas.

Black Eagles y Blue Impulse, avances en el SAREX

Ambos ministros acordaron continuar desarrollando el intercambio entre los equipos acrobáticos de las fuerzas aéreas de ambos países, los Black Eagles de Corea del Sur y los Blue Impulse de Japón. En enero de este año, los Black Eagles hicieron su primera escala en la base de Naha, en la prefectura de Okinawa, para repostar combustible, lo que permitió un intercambio entre los pilotos de ambos equipos, y el acuerdo actual surgió a partir de ese antecedente. Sin embargo, la reunión no llegó a una conclusión sobre si este intercambio entre equipos aéreos se convertirá en un marco periódico regular.

En cambio, se alcanzó una conclusión distinta respecto al entrenamiento conjunto de búsqueda y rescate naval (SAREX) entre las armadas de ambos países. Coincidieron en realizar de manera regular este entrenamiento, reanudado este año por primera vez en nueve años desde 2017, y en seguir desarrollándolo para prepararse ante diversos escenarios de accidentes marítimos.

Un día antes de la reunión, Koizumi visitó junto con el ministro An la unidad de los Black Eagles en la base de Wonju, provincia de Gangwon, donde incluso abordó personalmente una aeronave de entrenamiento T-50B.

Cooperación en tecnología avanzada y temas pendientes

Ambos ministros también acordaron impulsar conversaciones entre las autoridades de defensa de los dos países sobre cooperación en tecnologías científicas avanzadas, incluida la inteligencia artificial. El alcance específico de esta cooperación se definirá mediante futuras consultas a nivel de trabajo.

Sin embargo, la cuestión de la firma del Acuerdo de Adquisición y Servicios Cruzados (ACSA) entre Corea del Sur y Japón no formó parte de la agenda oficial de esta reunión. Este acuerdo, que permite el apoyo mutuo en suministros y servicios, ha sido mencionado como la siguiente etapa en la cooperación de defensa bilateral, pero no se discutió en este encuentro.

Diálogo con jóvenes sobre seguridad y encuentro amistoso para cerrar la visita

Tras concluir la reunión, ambos ministros visitaron el Instituto Coreano de Análisis de Defensa, donde sostuvieron un encuentro con jóvenes sobre temas de seguridad, y luego cerraron su agenda de dos días de intercambio con un partido amistoso de tenis de mesa. Este encuentro deportivo entre ambos ministros se suma al que ya habían disputado durante la visita a Japón en enero pasado.