El medicamento más consumido en la estación espacial es un somnífero

Los somníferos son el medicamento más frecuentemente consumido por los astronautas en la Estación Espacial Internacional (ISS). Esto se debe a que los ciclos de luz que experimentan mientras orbitan no coinciden con el ritmo circadiano humano. El cuerpo no sabe cuándo debe dormir o despertar, y esta confusión se prolonga durante semanas o meses, afectando el rendimiento, el estado de ánimo y la salud física.

SAGA Space Architects, un estudio de arquitectura y espacio con sede en Copenhague, Dinamarca, no considera esto un problema de las naves espaciales, sino un defecto en el diseño del espacio habitable. Fundado por Sebastian Aristotelis y Karl-Johan Sørensen, el estudio sostiene que para que los humanos puedan vivir realmente en la Luna, Marte o el fondo del mar, las estructuras deben adaptarse primero a las necesidades humanas.

Tres entornos extremos: Luna, Marte y el fondo del mar

La Luna es la superficie más cercana a la Tierra. El programa Artemis de la NASA tiene como objetivo establecer un asentamiento humano permanente en la Luna durante esta década.

Marte representa un futuro más lejano. Tiene un ciclo diurno de 24.6 horas, evidencia de que hubo agua en el pasado, y debido a la distancia con la Tierra, requiere hábitats capaces de mantener la vida durante años sin reabastecimiento durante las misiones.

El fondo del mar está más cerca y ya es accesible, pero menos del 0.01% ha sido directamente explorado. Estos tres entornos poseen recursos y potencial de investigación, y en el caso de Marte, plantean la pregunta de si la civilización humana puede existir más allá de un solo planeta.

Para SAGA Space Architects, estos tres lugares presentan el mismo problema de diseño: las personas necesitan vivir allí, pero nada fue creado para ese propósito.

Hábitat lunar probado en el Ártico y refugio marciano impulsado por tormentas de polvo

SAGA ha diseñado un hábitat lunar probado en el Ártico, un concepto de refugio marciano que utiliza tormentas de polvo como fuente de energía, una estructura submarina instalada en el fondo del puerto de Copenhague, e instalaciones de entrenamiento para la Agencia Espacial Europea (ESA).

Lo primero que el estudio considera al iniciar estos proyectos es el cuerpo humano. El núcleo del diseño es centrarse en las necesidades físicas humanas cuando cambian la ubicación y el entorno. Las personas que viven en espacios confinados durante meses necesitan luz natural, privacidad y espacios para la estabilidad mental.

Historia de la arquitectura espacial: de la supervivencia a la vida

La exploración espacial temprana se enfocó en la supervivencia. Las cápsulas Soyuz soviéticas y las naves Gemini estadounidenses de la década de 1960 solo proporcionaban espacio para que las personas pudieran "sentarse". Con la llegada de Skylab en la década de 1970, apareció por primera vez un amplio espacio interior, y la Estación Espacial Internacional, construida a partir de 1998, introdujo una estructura modular capaz de albergar estadías prolongadas.

Sin embargo, incluso la ISS no ha resuelto completamente los problemas del ritmo circadiano de los astronautas. En un entorno orbital donde se experimenta un amanecer y un atardecer cada 90 minutos, la iluminación artificial tiene sus límites.

Con el auge de empresas espaciales privadas como SpaceX y Blue Origin en la década de 2010, las discusiones sobre la residencia a largo plazo se intensificaron. En la década de 2020, el programa Artemis de la NASA y los planes de China para una base lunar están transformando la arquitectura espacial del ámbito de la "estadía temporal" al de la "colonización permanente".

Perspectivas futuras [Análisis IA]

El enfoque de SAGA Space Architects demuestra que la arquitectura espacial no es simplemente un problema técnico, sino un problema de diseño centrado en el ser humano. A medida que aumenta la probabilidad de que se construyan hábitats lunares reales en los próximos 10 años, los diseños que consideren el mantenimiento del ritmo circadiano, la estabilidad psicológica y la salud a largo plazo se convertirán en elementos esenciales.

Aunque la habitación en Marte es un futuro más distante, las tecnologías actualmente en desarrollo también pueden utilizarse en entornos extremos de la Tierra: el fondo del mar, regiones polares y zonas de alta montaña. En particular, las estructuras habitables submarinas tienen mayor accesibilidad que el espacio y podrían comercializarse más rápidamente como bases de investigación, instalaciones de extracción de recursos marinos o instalaciones de respuesta al cambio climático.

En última instancia, esta investigación sobre hábitats en entornos extremos no solo pregunta si la humanidad puede vivir fuera de la Tierra, sino también si podemos diseñar la vida en la Tierra en una mejor dirección.