Hechos clave: La conexión entre los luchadores de UFC y las organizaciones criminales internacionales

Según una investigación conjunta del medio de investigación británico Bellingcat y el Sunday Times, se descubrió que el ex luchador de UFC Munir 'The Sniper' Lazez (38) había mantenido una relación cercana con los hermanos Christy Kinahan y Daniel Kinahan, líderes del cartel de la droga irlandés buscados por el gobierno de Estados Unidos para obtener una recompensa.

En fotografías y vídeos tomados durante el evento '971 Fighting Championship' celebrado en el Coca-Cola Arena de Dubai en junio de 2024, Lazez fue capturado hablando con los hermanos Kinahan que estaban sentados en asientos VIP. El video oficial de transmisión en vivo muestra a Lazez tocando el brazo de la fundadora del Cartel, Christy Kinahan, de 68 años, antes de sentarse en el brazo de su silla y mirar su teléfono.

Esta foto es el avistamiento más reciente desde que el gobierno de Estados Unidos otorgó una recompensa multimillonaria a los hermanos Kinahan en 2022.

Por qué esto importa: estrellas del deporte presuntamente involucradas en pandillas

Lazez no es sólo un atleta de artes marciales. Es el primer peleador nacido en la región árabe en firmar con UFC y es una figura simbólica para los fanáticos de las artes marciales en Medio Oriente. Tuvo cuatro peleas en UFC de 2020 a 2023 y firmó con el presidente de UFC, Dana White, por recomendación de un amigo de su hijo.

El problema es su historial de gestión. Lazez formó parte de MTK Global, una empresa de gestión deportiva cofundada por Daniel Kinahan. La empresa ahora se ha disuelto, pero se cree que en ese momento estaba vinculada a la organización criminal de Kinahan.

La propia Lazez ha reconocido públicamente su relación con Daniel Kinahan. “Nunca he conocido a nadie como él”, escribió en las redes sociales en 2021, y agradeció a Kinahan en persona en el ring tras su victoria en Las Vegas en 2022. “Sin él, no estaría donde estoy hoy”, dijo.

¿Cuándo empezó esta tendencia?: La infiltración del Cartel de Kinahan en el mundo del deporte

La familia criminal Kinahan ha sido una fuerza importante en el tráfico de drogas en Europa durante décadas. En 2022, el Tesoro de Estados Unidos los designó como “organización criminal transnacional” y les otorgó una recompensa. Se sabe que Daniel Kinahan supervisa las operaciones de tráfico de drogas del cartel.

Su estrategia de infiltrarse en el mundo del deporte lleva mucho tiempo en marcha. El análisis sugiere que MTK Global dirigió a numerosos atletas en los campos del boxeo y MMA e intentó construir una imagen comercial legítima a través de esto. La relación con Rajez es una extensión de esta estrategia.

Aún más graves son los documentos descubiertos recientemente por Bellingcat. Según estos datos, además de los deportes de lucha, Lazez parece haber estado involucrado en un acuerdo de envío multimillonario. El objetivo de la transacción era un petrolero de crudo, y los buques posteriormente quedaron sujetos a sanciones del gobierno de Estados Unidos acusados ​​de apoyar al régimen iraní.

La dirección registrada de las empresas que compraron el buque fue la dirección utilizada para el registro de empresas extraterritoriales. También se registró en la misma dirección una empresa vinculada al Cartel de Kinahan que era propietaria de un granelero que fue incautado con más de dos toneladas de cocaína a bordo.

Perspectivas de futuro [análisis de IA]

Es probable que los resultados de esta encuesta tengan repercusiones internacionales. Se pueden imaginar varios escenarios.

Primero, existe la posibilidad de realizar más investigaciones sobre Lazez. Si se confirman las circunstancias que rodearon la evasión de sanciones por parte de Irán, podría ser objeto de una investigación por parte de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos.

En segundo lugar, es digna de mención la respuesta de las autoridades de los Emiratos Árabes Unidos (EAU). Dubai ha sido criticada por ser un refugio para organizaciones criminales internacionales. El hecho de que los hermanos Kinahan observaran el evento desde la sección VIP plantea dudas sobre el compromiso de los Emiratos Árabes Unidos con la cooperación internacional.

En tercer lugar, existe la posibilidad de que se reaviven las discusiones sobre el fortalecimiento de las regulaciones contra el lavado de dinero en toda la industria del deporte. Esto se debe a que se ha revelado que el vínculo entre las organizaciones criminales y el mundo del deporte continúa incluso después del caso MTK Global.

Rajez ahora está retirado de los deportes de combate y hasta hace poco vivía en Dubai, donde era copropietario de 971 MMA & Fitness Academy. Aunque se comprometió a "cambiar" la máquina de lucha a través del 971 Fighting Championship a partir de 2024, esta revelación ha arrojado una sombra oscura sobre sus perspectivas comerciales.

Es probable que este caso siga siendo un ejemplo de cómo un negocio deportivo legítimo puede utilizarse como canal de blanqueo para organizaciones criminales internacionales.