Un diálogo entre pasado y presente

Los visitantes que entran a la galería china del Victoria and Albert Museum (V&A) de Reino Unido se encuentran con un cambio inesperado en un paisaje familiar. Junto a porcelana azul y blanca de la dinastía Ming hay una escultura textil roja, y al lado de figuras funerarias de la dinastía Tang se encuentra una instalación de vidrio.

Inaugurada el 29 de octubre, "Dimensiones: Arte de estudio contemporáneo chino" es la primera exposición a gran escala en la historia del V&A dedicada exclusivamente al arte contemporáneo chino. Casi 50 de las obras expuestas fueron incorporadas recientemente a la colección permanente del museo.

La curadora Li Xiaoxin completó este proyecto tras cinco años de investigación. Observando que a pesar de la vasta colección histórica del V&A había muy pocas obras de artistas chinos contemporáneos, viajó por toda China conociendo artistas que transforman las artesanías tradicionales en arte contemporáneo.

Inspiración desde la tradición

Desde las montañas de la provincia de Yunnan hasta las llanuras costeras de la provincia de Shandong. El viaje de la curadora Li fue un proceso de descubrimiento de tradiciones artesanales tan ricas como la diversidad geográfica de China.

La escultura textil de Lin Fanglü "El amor que ella dio" se eleva como una ola roja que domina el espacio de la galería china. Esta obra utiliza el tie-dye, una antigua técnica de teñido del pueblo Bai. Lin se encontró por primera vez con esta técnica en 2014 mientras vivía con artesanos locales en la Prefectura Autónoma Bai de Dali.

Esta obra, que transforma una técnica tradicionalmente utilizada para decorar ropa con telas azules y blancas en una forma escultórica roja, captura la profundidad emocional de las mujeres que preservan la tradición.

Junto a la obra de Lin brilla "Los dos nosotros No. 9", una instalación de vidrio de Zhao Jinya que refracta la luz. Creada en 2021 en Zibo, provincia de Shandong, cuna del arte del vidrio de colores en China, esta obra refleja la doble formación de Zhao en China y Reino Unido.

"No uso el vidrio simplemente por su belleza", explica Zhao. "Es una obra sobre existir entre culturas, sobre observar y sentir como una extraña. No trato de separar las influencias chinas y occidentales. Coexisten naturalmente dentro de mí".

La cerámica de gres con diseño de enrejado de Eliza Au, artista canadiense de origen chino, está inspirada en la arquitectura tradicional china de madera. A través de visitas repetidas a Jingdezhen, la histórica capital de la cerámica, obtuvo simultáneamente conexión cultural e inspiración creativa.

"Pasando tiempo en Jingdezhen, descubrí una puerta hacia una cultura con familiaridad y profundas tradiciones", dice Au. "Me dio no solo perspectivas artísticas, sino un sentido de pertenencia".

De la artesanía tradicional al arte contemporáneo

El punto clave que destacó la curadora Li es la transición de la función a la expresión.

"La cerámica tradicional se hacía para uso práctico. Siempre cumplía una función como cuencos o esculturas religiosas", explica Li. "El arte cerámico contemporáneo es diferente. El enfoque no está en la practicidad, sino en cómo el artista utiliza los materiales y la artesanía de la cerámica como forma de expresión".

Al colocar obras contemporáneas junto a jarrones Ming y figuras funerarias Tang, la exposición muestra cómo los artesanos chinos, desde los hornos imperiales hasta los estudios independientes de hoy, han mantenido un equilibrio entre materiales, belleza y significado mientras abrazan la modernidad a través de las generaciones.

El contexto histórico del arte chino [Análisis IA]

La historia de la arcilla china continúa en la sala 146 de la galería de cerámica del V&A. Desde el renacimiento de centros de producción como Jingdezhen, Yixing y Dehua en los años 1950 hasta el espíritu que perdura hoy.

La importancia de esta exposición va más allá de simplemente presentar el arte contemporáneo chino: redefine la continuidad entre tradición y contemporaneidad. Se aleja de la visión de los museos occidentales que percibían el arte chino solo como antigüedades, para reexaminarlo como una forma artística viva y en evolución.

Es muy probable que el arte contemporáneo chino reciba mayor atención en el mundo del arte global. A medida que crece el número de artistas que combinan una profunda comprensión de técnicas tradicionales con expresión contemporánea, se está formando un nuevo lenguaje artístico que trasciende las fronteras culturales entre Oriente y Occidente.