El 37% de los cánceres en todo el mundo son causados por factores prevenibles

Hasta el 40% de los casos de cáncer en todo el mundo se pueden prevenir, según un nuevo análisis global publicado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y su Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC). Este estudio, publicado antes del Día Mundial contra el Cáncer el 4 de febrero, estimó que el 37% de todos los nuevos casos de cáncer, o aproximadamente 7,1 millones de casos, para 2022 estarán relacionados con causas prevenibles.

Este estudio analizó 30 causas prevenibles, incluido fumar, beber, un índice de masa corporal (IMC) alto, la inactividad física, la contaminación del aire y los rayos ultravioleta, basándose en datos sobre 36 tipos de cáncer en 185 países. En particular, este análisis también incluyó por primera vez nueve infecciones que causan cáncer.

Los cigarrillos son el mayor factor de riesgo, seguidos de las infecciones y el consumo de alcohol.

Como resultado del estudio, el tabaquismo representó el 15% de los nuevos casos de cáncer en todo el mundo y fue identificado como la causa más prevenible. A esto le siguió la infección con un 10% y el consumo de alcohol con un 3%. Tres tipos de cáncer (cáncer de pulmón, cáncer de estómago y cáncer de cuello uterino) representaron casi la mitad de todos los casos de cáncer prevenibles tanto en hombres como en mujeres.

Se analizó que el cáncer de pulmón es causado principalmente por el tabaquismo y la contaminación del aire, el cáncer de estómago es causado principalmente por la infección por Helicobacter pylori y el cáncer de cuello uterino es causado principalmente por la infección por el virus del papiloma humano (VPH).

"Este es el primer análisis global que muestra hasta qué punto el riesgo de cáncer proviene de causas prevenibles", afirmó el Dr. André Ilbawi, jefe del equipo de control del cáncer de la OMS y autor del estudio. "Al analizar los patrones por país y grupo de población, podemos proporcionar a los gobiernos y a las personas información específica para la prevención del cáncer".

Las disparidades por género y región son claras

La carga de cáncer prevenible difería significativamente según el género. Para los hombres, el 45% de los nuevos casos de cáncer estaban relacionados con factores prevenibles, en comparación con sólo el 30% para las mujeres. En los hombres, fumar representó el 23% de todos los nuevos cánceres, seguido de las infecciones con un 9% y el consumo de alcohol con un 4%. Entre las mujeres, la infección fue la más alta con un 11%, seguida por el tabaquismo con un 6% y un IMC alto con un 3%.

También hubo grandes diferencias regionales. La tasa de cáncer prevenible entre las mujeres fue más baja en el norte de África y Asia occidental, con un 24%, y más alta en el África subsahariana, con un 38%. Entre los hombres, Asia Oriental registró la tasa más alta con un 57%, y América Latina y el Caribe registró la tasa más baja con un 28%. Estas diferencias reflejan diferencias en la exposición a factores de riesgo conductuales, ambientales, ocupacionales e infecciosos, el nivel de desarrollo socioeconómico, las políticas nacionales de prevención y la capacidad del sistema de salud.

¿Cuándo empezó esta tendencia?

El interés internacional en la prevención del cáncer ha aumentado constantemente durante las últimas décadas. Desde principios de la década de 2000, la OMS ha promovido el Convenio Marco para el Control del Tabaco (CMCT) con el control del tabaco como una tarea clave, y la distribución de las vacunas contra el VPH y la hepatitis B se ha ampliado en la década de 2010. Al comenzar la década de 2020, ha aumentado el interés en factores ambientales y de estilo de vida, como la contaminación del aire y la obesidad. Este estudio es el análisis global más completo que incluye causas infecciosas en esta tendencia y proporciona nueva evidencia para estrategias de respuesta al cáncer centradas en la prevención.

Impacto en Corea

Corea es uno de los países con mayor incidencia de cáncer de estómago en el mundo y el control de la infección por Helicobacter pylori es particularmente importante. Además, a pesar de la disminución de las tasas de tabaquismo, la incidencia del cáncer de pulmón sigue siendo alta, lo que hace necesario reforzar las medidas contra la contaminación del aire y las políticas para dejar de fumar. Se espera que los resultados de este estudio sirvan como una referencia importante para el gobierno coreano en el establecimiento de políticas de prevención del cáncer.

Perspectivas de futuro [análisis de IA]

Este estudio destaca la necesidad de estrategias de prevención adaptadas al contexto específico. Se presentaron como tareas clave fuertes regulaciones sobre el tabaco y el alcohol, la ampliación de las vacunas contra el VPH y la hepatitis B, la mejora de la calidad del aire, un ambiente de trabajo seguro y la creación de una dieta saludable y un entorno de actividad física.

"Abordar estas causas prevenibles es la oportunidad más poderosa para reducir la carga global del cáncer", afirmó la Dra. Isabelle Soerjomataram, subdirectora de Vigilancia del Cáncer de la IARC y autora principal del estudio.

Se espera que millones de familias puedan escapar del dolor de un diagnóstico de cáncer si se da una respuesta cooperativa en varios sectores, incluidos la salud, la educación, la energía, el transporte y el trabajo. Es probable que abordar los factores de riesgo prevenibles no sólo reduzca la incidencia del cáncer sino también los costos médicos a largo plazo y mejore la salud de la población en su conjunto.