Escena del bloqueo: la vida cotidiana se derrumba

"Si ves el autobús, tómate una foto. Puede que sea el último autobús que veas en Cuba".

Esto dijo el conductor en un taxi rumbo a La Habana. Su coche era un coche eléctrico de fabricación china. En las deterioradas carreteras de Cuba, este automóvil se convirtió a la vez en una novedad y una herramienta para sobrevivir en un bloqueo petrolero casi total.

Mientras la administración Trump cortó el suministro de combustible a Cuba en un intento de forzar un cambio político y económico, la situación allí ha alcanzado el nivel más grave que un periodista haya visto jamás en 11 años de cobertura sobre la isla. Incluso cuando la economía dependiente del turismo se detuvo durante la pandemia de COVID-19, no fue en esta medida.

Las huellas del bloqueo petrolero son visibles por todas partes. Las esquinas de las calles se están convirtiendo en montones de basura. Los costos de transporte se han disparado a un nivel insoportable. La inflación está aumentando vertiginosamente. La comida se pudre en los puertos y en los frigoríficos, y el agua del grifo sólo sale de forma intermitente.

Tragedias personales que dejó el confinamiento

Una amiga no pudo presenciar el nacimiento de su hijo. Esto se debe a que su esposa, que tiene doble ciudadanía española, decidió cruzar el Atlántico y dar a luz en España debido a las miserables condiciones en los hospitales estatales cubanos. Este es el resultado del colapso del sistema médico cubano, que alguna vez fue el mejor de América Latina.

A otra amiga con cataratas severas le dijeron hace una semana que su cirugía, programada para febrero, había sido pospuesta indefinidamente después de meses de pruebas y análisis de laboratorio. Ahora no puede ver nada con su ojo izquierdo.

Tengo una amiga cuyo costo de boda, que había estado ahorrando durante años para preparar, se duplicó de la noche a la mañana. Los precios se dispararon a medida que las empresas se quedaron sin sus últimas reservas de combustible.

Contexto histórico de la estrategia de máxima presión

La apuesta de la administración Trump de privar a Cuba de su petróleo y provocar un levantamiento masivo, obligar a las autoridades a someterse y crear un cambio de liderazgo, o crear un paraíso de libre mercado es solo la última de una serie de medidas de "presión máxima" que el Secretario de Estado Marco Rubio ha diseñado para derrocar al régimen cubano. Este ha sido un objetivo desde hace mucho tiempo de Rubio y de muchos cubanoamericanos.

Esta campaña ha estado en curso desde el primer mandato de Trump. Rubio, quien en ese momento se desempeñaba como Secretario de Estado de facto para América Latina, restringió los viajes y las remesas de estadounidenses a Cuba. El acceso de Cuba a las finanzas internacionales fue bloqueado. La embajada de Estados Unidos en La Habana estaba cerrada. Se implementaron decenas de sanciones adicionales en todos los ámbitos, incluidos contratos hoteleros, cruceros, finanzas e inversiones, la mayoría de las cuales se mantuvieron durante la administración Biden.

Ahora, en el segundo mandato de Trump, la estrategia de máxima presión, por la que Rubio se atribuye todo el mérito, está en pleno apogeo. La administración presionó a Venezuela y México, que hasta hace poco eran los dos mayores proveedores de combustible de Cuba, para que detuvieran los envíos de petróleo. Se presionó a los países de Centroamérica y el Caribe para que rompieran los contratos de atención médica con Cuba. A los países vecinos de la región se les recomendó extraoficialmente que rompieran relaciones diplomáticas con Cuba. También se ha suspendido la emisión de la mayoría de las visas nacionales cubanas, incluidas aquellas para reunificación familiar, intercambios científicos y comerciales y permiso humanitario.

La gravedad de la crisis en cifras

Como resultado de estas sanciones, se espera que la economía cubana se contraiga más de un 7% para 2026. La tasa de mortalidad infantil de Cuba casi se ha duplicado en los últimos años. Alrededor del 20% de la población abandonó la isla.

Sin embargo, el pueblo cubano ha encontrado una manera de ganarse la vida en la isla con adaptabilidad, orgullo y resiliencia, bajo el régimen de sanciones estadounidense más largo y completo del mundo y paralizado por recursos inadecuados.

Perspectivas de futuro [análisis de IA]

Es probable que el bloqueo estadounidense al petróleo cubano provoque un mayor sufrimiento para los civiles en lugar del colapso del régimen cubano en el corto plazo. Históricamente, los intentos de cambiar regímenes mediante sanciones han tenido una baja tasa de éxito y han tendido a fortalecer el autoritarismo en el país objetivo.

Se espera que el gobierno cubano busque el apoyo de aliados alternativos como Rusia y China. Esto podría brindar a los rivales geopolíticos la oportunidad de expandir su influencia en América Latina, que es exactamente lo contrario de lo que pretendía Estados Unidos.

Si la crisis humanitaria se profundiza, no se puede descartar la posibilidad de una crisis de refugiados a gran escala. Dado que el 20% de la población ya ha abandonado la isla, un mayor éxodo podría amenazar incluso las funciones básicas de la sociedad cubana.

A medida que aumentan las críticas de la comunidad internacional, puede aumentar la presión para revisar la política estadounidense hacia Cuba, pero la posibilidad de un cambio de política durante el mandato de la actual administración parece baja. En última instancia, sin una mesa de negociaciones, se espera que continúe un estancamiento sin salida para ambas partes.