Infección de prótesis articular: pacientes vuelven al sufrimiento

La cirugía de reemplazo articular es un tratamiento que mejora significativamente la calidad de vida de pacientes con artritis degenerativa y personas mayores. Sin embargo, cuando ocurre una infección postoperatoria, los pacientes deben someterse a tratamiento antibiótico prolongado y enfrentan la situación de tener que remover la prótesis implantada.

Actualmente, para tratar la infección es necesario retirar la prótesis de titanio y permanecer sin ningún implante durante al menos 6 meses. Durante este período, los pacientes sufren dolor y, dependiendo de la articulación afectada, pierden la capacidad de caminar. El espacio vacío presenta riesgo de hematomas o infección secundaria, además de producirse atrofia muscular.

Prótesis con antibióticos creada mediante impresión 3D

El equipo de investigación de la Universidad Católica de Paraná (PUC-PR) de Brasil ha desarrollado una prótesis articular temporal biodegradable para resolver este problema. El equipo dirigido por el profesor Felipe Francisco Tuon de la Escuela de Posgrado en Ciencias de la Salud fabricó mediante impresora 3D una prótesis combinando antibióticos con un polímero plástico.

Esta prótesis temporal se inserta en sustitución de la prótesis articular retirada durante el período de tratamiento de la infección. Los antibióticos actúan directamente en el sitio de la infección, mejorando la eficacia del tratamiento mientras el paciente mantiene la función articular. Una vez curada la infección, se reemplaza nuevamente con una prótesis permanente de titanio.

Fase de ensayos clínicos: 15 pacientes intervenidos

Hasta la fecha, 15 pacientes con prótesis de cadera han recibido esta prótesis temporal en el Hospital Universitario Cajuru de Curitiba, con resultados iniciales positivos. El equipo planea expandir los ensayos clínicos el próximo año para incluir pacientes con prótesis de rodilla y hombro.

El profesor Tuon explicó que "actualmente no existen prótesis temporales con antibióticos accesibles en el Sistema Único de Salud (SUS) de Brasil" y que "los productos existentes son importados y tienen precios muy elevados".

Las ventajas de la tecnología de impresión 3D son considerables. No solo permite la producción en masa de modelos estandarizados a bajo costo, sino también la fabricación personalizada para cada paciente. Basándose en datos de tomografía computarizada, es posible diseñar prótesis adaptadas a las características anatómicas de cada paciente.

Preparación para distribución nacional

El equipo de investigación ha obtenido financiamiento de 3 millones de reales (aproximadamente 600.000 dólares) del Consejo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico de Brasil (CNPq). Con estos fondos planean expandir las instalaciones de producción de impresión 3D para suministrar las prótesis a hospitales públicos de todo Brasil.

El profesor Tuon declaró que "el objetivo es proporcionar prótesis a todos los hospitales que deseen participar en el proyecto" y que "actualmente tenemos la capacidad y los materiales para producir prótesis para varios años".

Expectativas de mejora en acceso a la salud

Se espera que la comercialización de esta tecnología reduzca el riesgo de reintervenciones por infección y mejore significativamente la calidad de vida de los pacientes durante el tratamiento. Particularmente, al surgir una alternativa nacional de bajo costo en una situación de dependencia de productos importados costosos, se prevé que también disminuya la carga sobre el sistema de salud pública.