Hace 15 años, cuando no existían los influencers ni Instagram

En 2010, cuando la pareja Demet Müftüoğlu Eşeli y Alpan Eşeli, fundadores de la plataforma cultural ISTANBUL'74 con sede en Estambul, planearon el primer IST.FESTIVAL, el mundo era muy diferente al de ahora. La profesión de influencer no existía, tampoco Instagram, y las redes sociales aún estaban en sus primeras etapas.

En ese primer festival, llamado entonces 'Istancool', participaron maestros como Zaha Hadid, Gore Vidal y Franca Sozzani, editora de Vogue Italia. Gareth Pugh y Kim Jones eran talentos emergentes que apenas comenzaban sus carreras. Lamentablemente, muchos de los participantes de entonces ya han fallecido.

La pregunta '¿Qué es realmente real?'

El tema del IST.FESTIVAL 15, celebrado del 10 al 12 de octubre de 2025, fue '¿Qué es realmente real? (What Is Really Real?)'. En un momento en que los mercados son inestables, el autoritarismo se expande y la IA está cambiando fundamentalmente la forma de crear, esta pregunta se vuelve aún más urgente.

"Vivimos en una era donde todo parece algo, pero nada parece real. Hacemos scroll, actuamos, creamos y editamos nuestra propia realidad", dijo Alpan Eşeli en su discurso de apertura. "Y el arte es quizás el único lugar que todavía toca nuestros instintos más que nunca".

La exposición del vecindario junto al Bósforo

El festival comenzó con 'Nearness', una exposición del barrio. Todo el vecindario alrededor de la galería ISTANBUL'74 Arnavutköy se transformó en un espacio expositivo.

La artista Sherry Hovhannisyan, con sede en Nueva York, proyectó su obra de 2018 'The Difference Between Signals'—un video de dos manos—sobre las persianas metálicas naranjas de las tiendas locales. A unas casas de distancia, un tapiz de la autora turca Nancy Atakan colgaba frente a una carnicería.

Dentro de la galería, José Parlá presentó nuevas pinturas y una instalación de ánforas inspiradas en la caligrafía árabe y la cerámica local. También destacaron la instalación sonora de Ben Frost y el espacio de lectura y escucha de Freeman&Lowe y Johan Kugelberg. En el segundo piso, la autora turca Lal Batman reveló un retablo de cinco paneles donde se mezclan mito y fantasía, una obra caleidoscópica llena de rostros que observan, joyas, plantas y animales.

La pregunta de Jeff Koons: ¿Puede la IA temer a la muerte?

En la primera conversación del fin de semana, Jeff Koons dijo en su diálogo con Timothy Berekya: "La IA todavía no tiene la capacidad de temer a la muerte o experimentar alegría. Espero que seamos desafiados por esta tecnología para definir qué es realmente la experiencia biológica y aprender a experimentar las sensaciones en un nivel superior".

El diseñador gráfico Stefan Sagmeister, quien ha creado portadas de álbumes para Jay-Z, Talking Heads y The Rolling Stones, dijo en su conversación con Julia Halperin: "He visto algunas cosas decentes hechas con IA. Al investigar, descubrí que esas personas ya hacían buen trabajo antes de la IA. Y las personas que solían hacer cosas terribles siguen haciendo cosas terribles".

Lo que dejaron 15 años de trayectoria [Análisis IA]

Los 15 años de historia del IST.FESTIVAL no son simplemente una sucesión de eventos artísticos, sino un proceso de documentar los cambios de época a través del arte. Desde los tiempos sin influencers ni redes sociales hasta el presente, donde la IA invade el territorio de la creación, este festival ha planteado consistentemente la pregunta: "¿Puede el arte todavía tocar nuestros instintos?"

En el futuro, es probable que IST.FESTIVAL continúe funcionando como una plataforma para explorar la 'realidad verdadera' en una era donde la frontera entre tecnología y arte se vuelve cada vez más difusa. Sin embargo, la sostenibilidad del festival no dependerá simplemente de invitar artistas famosos, sino de cuán profundamente se conecte con la comunidad local. La exposición Nearness, que convirtió todo el vecindario en un espacio expositivo, es un buen ejemplo de esto.