왕이의 비공개 발언이 드러낸 중국의 전략적 고민

중국 외교부장 왕이가 지난 7월 2일 유럽 순방 중 EU 외교안보 고위대표 카야 칼라스(Kaja Kallas)와의 4시간에 걸친 비공개 회담에서 중대한 발언을 한 것으로 알려졌습니다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 보도에 따르면, 왕이는 **"러시아가 우크라이나 전쟁에서 패배하면 미국이 전략적 초점을 전면적으로 중국으로 돌릴 것"**이라며 베이징이 이를 감당할 수 없다고 밝혔습니다.

이는 중국이 공개적으로 표명해온 중립적 입장과 완전히 배치되는 발언으로, EU 관계자들 사이에서 큰 파장을 일으켰습니다. 왕이의 발언은 중국이 러-우 전쟁에서 사실상 러시아 편에 서 있으며, 미국의 관심을 분산시키기 위해 전쟁 장기화를 원한다는 EU의 의혹을 확인시켜준 셈입니다.

중-EU 관계의 핵심 쟁점들

이번 회담에서는 여러 현안이 논의됐지만, 왕이의 태도는 EU 측을 실망시켰습니다. 특히 중국의 희토류 수출 제한으로 인해 유럽 일부 기업들이 생산 중단 사태를 겪고 있는 상황에서, 왕이는 이 문제에 대해 **"경시하는 듯한 태도"**를 보이며 구조적 해결책을 제시하지 않았다고 소식통은 전했습니다.

칼라스는 회담 전 기자회견에서 중국의 이중적 태도를 정면으로 비판했습니다. 그는 **"중국은 유럽에서 러시아의 전쟁을 부채질하면서 동시에 유럽과 더 긴밀한 관계를 원한다"**며, 이는 모순이라고 지적했습니다. 또한 중국 기업들이 러시아의 침략에 지원을 제공하고, 사이버 공격을 감행하며, 민주주의 정치에 개입하고 불공정 무역을 자행한다고 비난했습니다.

한국에 미치는 영향도 적지 않습니다. 중국의 희토류 수출 제한은 미국에 대한 보복 조치로 시작됐지만, 유럽과 함께 한국 산업계에도 타격을 주고 있습니다. 반도체와 전기차 배터리 등 첨단 산업에 필수적인 희토류 자석 공급망이 불안정해지면서, 한국 기업들도 대체 공급처 확보에 나서고 있는 상황입니다.

위안화 국제화, 현실적 장벽은 무엇인가

중국은 위안화 국제화를 위해 공격적인 행보를 이어가고 있습니다. 지난 6월 27일 상하이선물거래소는 해외 투자자의 전면 참여를 허용하는 국제화 개편안을 발표했고, 같은 날 중국인민은행은 남아프리카공화국 요하네스버그에서 채권시장 연계 협력 세미나를 개최했습니다.

하지만 전문가들은 이러한 조치만으로는 위안화 국제화가 불가능하다고 지적합니다. 대만의 정치경제 평론가 우자룽은 대기원 인터뷰에서 **"위안화 국제화의 진짜 과제는 외환 거래 자유화인데, 중국 정부는 이를 할 수 없다"**고 단언했습니다.

그는 위안화가 자유롭게 거래되면 많은 중국인들이 위안화를 달러로 환전하려 할 것이고, 이는 자본 유출로 이어지기 때문에 중국 정부가 통제를 포기할 수 없다고 설명했습니다. 또한 중국은 무디스, S&P 같은 현대적 신용평가 시스템도 갖추지 못했다고 지적했습니다.

미국 재무장관 스콧 베센트도 블룸버그 TV와의 인터뷰에서 비슷한 견해를 밝혔습니다. 그는 **"위안화는 자유롭게 환전조차 되지 않는데 어떻게 준비통화가 될 수 있겠느냐"**며, 14억 중국인이 자금을 해외로 송금하고 싶어도 자본 통제 때문에 불가능하다고 지적했습니다.

위안화가 진정한 국제 통화로 자리잡으려면 자본 통제 해제와 현대적 채권시장 구축이 필수적이지만, 중국 정부는 체제 안정을 위해 이를 포기할 수 없는 딜레마에 빠져 있습니다.

미국 수학자 장이탕 귀국 논란

최근 70세의 미국 국적 화교 수학자 장이탕이 중산대학교에 합류하면서 중국 내에서 큰 논란이 일었습니다. 간첩설부터 연금 수령 목적설까지 다양한 의혹이 제기되자, 인민일보는 7월 3일 평론 기사를 통해 해외 귀국 인재에 대한 네 가지 비판론(귀국 후 실적 편취론, 2류 인재론, 유학 원죄론, 국내외 인재 대립론)을 "괴담"이라고 일축했습니다.

장이탕은 1955년생으로 문화대혁명 시기 학업이 중단됐다가 1978년 베이징대 수학과에 입학했으며, 1980년대 미국 유학을 거쳐 2016년 캘리포니아대 산타바버라 캠퍼스 수학과 종신교수가 됐습니다. 그가 2025년 6월 가족과 함께 중국으로 완전 귀국해 중산대 홍콩고등연구원 교수직을 맡은 것입니다.

캐나다 화교 작가 성설(盛雪)은 대기원과의 인터뷰에서 장이탕의 귀국이 조국 보답 정서 때문일 수도 있지만, 중국 정부의 막대한 이익 제공 때문일 가능성도 있다고 분석했습니다. 그는 **"중국공산당의 극단적 폭정 통치 하에서 인류의 도덕이 붕괴되고 사회적 최저선이 계속 무너지고 있다"**며, 해외 생활이 긴 장이탕의 귀국에는 의문점이 많다고 지적했습니다.

올해 4월 중국 가전업체 그리(格力) 회장 둥밍주는 "그리는 절대 해외파를 쓰지 않는다. 그 안에 간첩이 있기 때문"이라고 공개 발언해 논란을 일으켰습니다. 또한 시진핑의 측근 천이신이 국가안전부를 장악한 후 "간첩 색출" 군중운동을 전개하고 있어, 해외파에 대한 의심의 눈초리가 더욱 강해진 상황입니다.

역사가 증명하는 해외 인재의 비극

중국공산당의 정치운동 역사 속에서 귀국 고급 인재들은 다양한 수준의 박해를 받았으며, 일부는 목숨을 잃기도 했습니다. 중국 과학기술일보 보도에 따르면, 문화대혁명 시기 중국과학원 소속 과학자 131명이 타도됐고 229명이 박해로 사망했습니다.

현재 확인된 자료에 따르면 1950년대 미국에서 귀국한 과학자 중 8명이 자살했습니다. 청화대학교의 저우화장, 저우서우셴, 베이징대의 둥톄바오, 중국과학원 역학연구소의 린홍쑨, 청스후, 난카이대학교의 천톈츠, 다롄화학물리연구소의 샤오광옌, 란저우화학물리연구소의 천사오리 등이 그들입니다.

호주 자유주의 법학자 위안훙빙은 중국공산당의 해외파를 두 종류로 구분했습니다. 공파(公派) 유학생들은 해외 유학생과 각종 첩보기관 요원이라는 이중 신분을 갖고 있으며, 이들은 "중국공산당의 사람들"입니다. 반면 자비 유학생들에 대해서는 극도의 의심을 품고 귀국 후 내부 통제와 비밀경찰 감시 대상으로 삼는다고 설명했습니다.

성설은 **"중국공산당은 항상 다리를 건너면 부수는 식"**이라며, 과거 화려한 말로 많은 해외 학자를 귀국시켰지만 이들 중 다수가 잔혹한 박해를 받았다고 지적했습니다. 그는 현재 중국의 국력이 쇠퇴하면서 이런 사람들을 다시 불러들여 새로운 피를 수혈받으려 하지만, 앞으로 중국공산당 내부에서 더욱 격렬한 투쟁이 벌어질 것이며, 해외 귀국 학자들이 이용당한 후 내부 투쟁의 희생양이 될 가능성이 크다고 경고했습니다.

앞으로의 전망 [AI 분석]

중-EU 관계는 당분간 긴장 국면이 지속될 가능성이 높습니다. 왕이의 비공개 발언 유출은 EU의 대중국 불신을 더욱 강화시켰으며, 러-우 전쟁이 장기화될수록 중국의 입지는 더욱 좁아질 것으로 보입니다. 한국 입장에서는 희토류 등 핵심 소재의 공급망 다변화가 시급한 과제가 됐습니다.

위안화 국제화는 중국 정부가 자본 통제를 포기하지 않는 한 실현되기 어려울 것입니다. 자본 통제 완화는 체제 안정을 위협할 수 있어, 중국 정부는 이 딜레마를 쉽게 해결하지 못할 것으로 전망됩니다.

해외 인재 유치 정책은 중국의 기술력 향상에 단기적으로 도움이 될 수 있지만, 역사적 교훈과 현재의 정치적 분위기를 고려하면 장기적으로는 지속가능하지 않을 가능성이 있습니다. 특히 미-중 기술 경쟁이 심화되는 상황에서 해외파에 대한 의심과 감시는 더욱 강화될 것으로 예상됩니다.