26年続くハリウッドの伝説的プランク

米コメディ界の巨匠コナン・オブライエン(Conan O'Brien)と俳優ポール・ラッド(Paul Rudd)の26年続く伝統的プランクが、最近ポッドキャストを通じて再び話題となりました。オブライエンは自身のポッドキャスト「コナン・オブライエン・ニーズ・ア・フレンド(Conan O'Brien Needs A Friend)」に出演したラッドに対し、「今回は一番手抜きだったようだ」と笑いましたが、同時にこのいたずらが自分の臨終の瞬間まで続くことを望むと明かしました。

このプランクは2004年、ラッドがオブライエンのトークショーに出演した際に始まりました。当時ラッドは人気シットコム**フレンズ(Friends)**シリーズフィナーレの独占映像を持ってきたと約束しましたが、実際には1988年公開のB級SF映画「マック・アンド・ミー(Mac and Me)」のワンシーンを流しました。E.T.を模倣したこの映画のクリップは、車椅子に乗った少年が崖から水に落ちるシーンで、当時視聴者に大きな笑いをもたらしました。

精巧な設定で続く伝統

その後ラッドは、オブライエンのショーに出演するたびに新作のプロモーションのため「独占映像」を持ってきたと言いながら、毎回同じクリップを繰り返し流しました。毎回もっともらしい設定で包装しますが、結局出てくるのはあの車椅子のシーンでした。

ラッドは最近のポッドキャストで「実はこのいたずらをセッティングするのも、座って見守るのも嫌だ」と明かしました。しかしオブライエンは、すでにこのプランクが自分の人生において切り離せない部分になったと語ります。

オブライエンは「僕が病院のベッドに横たわっていて、君が見舞いに来た時もこのいたずらをするだろうことが分かっている」と状況を具体的に描写しました。「医者が『患者の状態が良くなった』とスキャン写真を見せるかのように言うだろう。でもそれがまさにあのクリップなんだ。そして僕はそれを見て笑いながら息を引き取るだろう」と冗談を言いました。

ラッドは「あなたの最期の瞬間にそんな喜びを提供できて光栄です」と応じました。

進化するプランク、変わらぬ友情

歳月が流れる中、ラッドはこのプランクをより精巧に発展させました。SNL出身のコメディアン**ビル・ヘイダー(Bill Hader)**など他のスターたちが偽装作戦に参加することもありました。2021年にオブライエンのトークショー「コナン(Conan)」が終了した際も、ラッドは最後までこの伝統を続けました。

現在オブライエンは定期的なTVトークショーを進行していませんが、ポッドキャストや各種プロジェクトを通じて依然として活発に活動中です。ラッドもマーベル・シネマティック・ユニバースの**アントマン(Ant-Man)**シリーズをはじめ、様々な作品で活躍しています。

ファンが愛する真の友情

このプランクが26年間続けられたのは、二人の間の厚い友情のおかげです。ハリウッドでこれほど長い間一つのジョークを続ける事例は珍しくありません。ファンたちはこれを「最も長いセットアップ(setup)を持つジョーク」として愛しています。

ソーシャルメディアでは二人の友情とユーモアのセンスを称賛するコメントが続いており、一部のファンは「このプランクを扱ったドキュメンタリーを作るべきだ」という意見を出すこともありました。

コナン・オブライエンとポール・ラッドのこの伝説的プランクは、ハリウッドで真の友情とユーモアがどのように時を超越できるかを示す素晴らしい事例です。オブライエンの言葉通り、このいたずらは本当に彼の最期の瞬間まで続くかもしれません。