ジョー・エイデルの奇跡の夜を語る一枚の写真

5日（現地時間）、ロサンゼルス・エンゼルスの外野手ジョー・エイデルが1試合で3度の本塁打強奪という前例のない記録を達成し、エンゼルスはシアトル・マリナーズに1-0で勝利した。

クライマックスは9回の場面。エイデルは打球をキャッチしながら右翼スタンドに落下し、ファンの中で立ち上がってグラブを天高く掲げた。その瞬間、真後ろにいた1人のファンが完璧なシャッターを切った。

ケイリー・クラウスというファンがこの写真をエンゼルスに提出し、球団がSNSに投稿すると瞬く間に拡散した。カート・スズキ監督は「その写真が今も頭に焼き付いている」とコメント。イースターサンデーの出来事だけに、ミームが溢れるのも当然と笑顔で語った。

1試合3度の強奪が意味するもの

1試合で外野手が3度の本塁打強奪に成功した例はMLB史上極めて稀だ。試合が1-0という僅差で終わったことから、エイデルの守備が勝敗を直接左右したと言っても過言ではない。守備だけでも試合の主役になれることを、彼は身をもって証明した。

土砂降りの雨の中でも練習を止めない大谷翔平

同日ワシントンD.C.では、大谷翔平が試合開始前の大雨の中でも練習を続けるという感動的な場面があった。午前11時から降り始めた雨が止まない中、大谷はブルペン捕手とともにグラウンドに出てキャッチボール、ロングトス、フラットグラウンドでの投球練習を約15分こなした。球場スタッフも驚きを隠せない様子だったという。

8歳の少年の夢、雨の中で叶う

ホームプレート裏からその練習を見守っていたのが、バージニアビーチ出身のコクレイン一家だった。8歳のケインは地元チームのショートを務める熱烈なドジャーズファン。練習を終えた大谷はダグアウトに戻る代わりに一家のもとに駆け寄り、写真を撮り、使っていたボールをケインに手渡した。MLB選手を夢見るケインは満面の笑みを浮かべ、母親は涙をこぼした。ずぶ濡れになりながらも、一家は一生忘れられない思い出を胸に帰路についた。