月の地平線に輝く三日月の地球

アルテミス（Artemis）2号の乗組員は、飛行6日目にあたる4月6日、月の地平線の上に輝く三日月形の地球を捉えた写真を公開した。地球の太陽光が当たる弧には白い雲が渦を巻き、その下には広大な月面が広がっている。月の右上には直径950kmのオリエンタル盆地が暗く影を落とし、下半分の影の中にはチェビシェフ、ワビロフ、ヘルツシュプルングの衝突クレーターが鮮明に確認できる。

この写真が持つ意味

オリオン（Orion）宇宙船「インテグリティ（Integrity）」に搭乗する4名を除き、これまでに存在したすべての人類がこの一枚の画像の中に収まっている。

アルテミス2号以前、月の裏側を肉眼で見た人物はアポロ（Apollo）8号から17号までの宇宙飛行士24名のみだった。この数は28名に増えた。NASAのクリスティナ・コック（Christina Koch）は月の裏側を目にした初の女性となり、ビクター・グローバー（Victor Glover）は初の黒人男性として記録を残した。また、アルテミス2号は有人宇宙飛行史上最遠距離の記録を56年ぶりに更新した。

54年ぶり、人類が再び月軌道へ

リード・ワイズマン（Reid Wiseman）、ビクター・グローバー、クリスティナ・コック、カナダ人宇宙飛行士ジェレミー・ハンセン（Jeremy Hansen）の4名からなるアルテミス2号は、1972年12月のアポロ17号以来初めて月の裏側を飛行した。オリオン宇宙船は現在地球へ向けて帰還中で、日本時間4月11日にサンディエゴ沖の太平洋上へ着水する予定だ。