政治的立場表明が招いた契約破棄

元日本代表の本田圭佑(40)が2026 FIFAワールドカップにおけるイラン代表チームの参加を支持する立場を表明した直後、ほぼ確定段階だった米企業との広告契約が電撃的に取り消された。本田は3月13日、自身のX(旧Twitter)アカウントで「ワールドカップを控えてほぼ合意段階だった米企業の広告がこの発言のために白紙になった」と契約撤回の事実を直接公開した。

本田は前日の12日に「非常にセンシティブな問題であることは理解しているが、個人的にはイランがワールドカップに参加することを望んでいる」という投稿をしていた。現在、イランのワールドカップ参加の可否は中東地域の軍事的緊張の高まりにより不透明な状況だ。イランスポーツ省大臣は代表チームの不参加を示唆したが、イランサッカー協会はFIFAに公式見解を伝えていない状態である。

本質を無視した決定だと批判

本田は契約取り消しの知らせを伝えながら、強い口調で当該企業を批判した。「本質を無視し、腐った考えと意思決定をする企業なら、こちらから願い下げだ」とし、「多くの人々が関わっているため、ビジョンと信念が非常に重要だ。それなしでは確固として立つ方法がない」と付け加えた。

ACミランなどで活躍し、3度のワールドカップ本大会に出場した本田は、引退後は実業家兼サッカー指導者として活動している。カンボジアや東ティモールの代表チーム監督を歴任するなど、アジアサッカーの発展に関心を示してきており、政治的論争とは無関係にスポーツの本質的価値を重視する立場を堅持してきた。

激化する中東情勢とワールドカップ

イランのワールドカップ参加の不確実性は、2月28日の米国・イスラエル連合軍の空爆によりイラン最高指導者アリ・ハメネイが死亡して以降、高まった中東の緊張と直結している。イランは報復空爆でイスラエルと米国の同盟国である湾岸地域諸国を攻撃し、一部の攻撃は軍事施設だけでなく民間施設やエネルギーインフラにも被害を与えた。

ドナルド・トランプ米大統領はイラン代表チームに安全上の理由から米国訪問を自粛するよう勧告した。これに対しイラン代表チームは「ワールドカップはFIFAが主管する大会」とし、「米国がすべてのチームの安全を保障できるか疑問だ」と反論した。

2026 FIFAワールドカップは米国、カナダ、メキシコの3カ国共同開催で予定されており、大会は今年6月に開幕する。イランはアジア予選を通過して本大会出場権を確保しているが、政治・安保的状況により実際の参加の可否は依然として不透明である。