ゲータレード年間最優秀選手賞を受賞

米国高校スポーツ最高の栄誉であるゲータレード年間最優秀選手(Gatorade Player of the Year)に、サウスダコタ州スピアフィッシュ高校3年生のペイトン・ヴァンディースト(Peyton VanDeest)が選ばれました。

ゲータレードは24日(現地時間)、ヴァンディーストを2025-26サウスダコタ州女子クロスカントリー部門年間最優秀選手として発表しました。この賞は運動能力だけでなく学業成績と地域社会への奉仕活動を総合的に評価して選定され、41年の伝統を誇る米国高校スポーツ界最高権威の個人賞です。

全国大会37位、州大会準優勝

身長180cmの3年生ヴァンディーストは、前シーズンのナイキクロス・ハートランド地区選手権で17分04秒3の記録で準優勝を果たし、オール・リージョン・ファーストチーム(All-Region First Team)の栄誉を手にしました。

続いて開催されたナイキクロス・ナショナルズ(Nike Cross Nationals)全国大会では37位に入り全国レベルの実力を証明しました。クラスAA州大会でも準優勝を記録してチームを6位に導き、シーズン終了時点で全国ランキングサイトのマイルスプリット(MileSplit)50位以内の19位に名を連ねました。

中学時代から着実な成長

ラピッドシティ・スティーブンス高校のジェシー・コイ(Jesse Coy)監督は「ペイトンは中学生時代から成功を収めてきましたが、高校でも継続的に成長し最高レベルに到達した模範的な事例です」と述べ、「トップ選手たちと競り合うレースでも自信を持って競い合う強靭さが、彼女をサウスダコタ州史上最高記録保持者の一人にしました」と評価しました。

学業・奉仕活動も優秀

ヴァンディーストは競技場外でも模範的な学生アスリートです。成績平均点(GPA)3.92を維持し優秀な学業成績を続けており、フェローシップ・オブ・クリスチャン・アスリーツ(Fellowship of Christian Athletes)地域支部のメンバーとして活動しています。

また、虐待やネグレクトを経験した児童・青少年のために裁判所が指定したボランティアプログラムであるCASA(Court Appointed Special Advocates)で奉仕活動を行い、スペシャルオリンピックにも参加するなど地域社会に貢献しています。

ゲータレード年間最優秀選手プログラム

ゲータレード年間最優秀選手プログラムは毎年、米国50州とワシントンD.C.で12種目別に計610名の高校生選手を選定します。サッカー、バレーボール、クロスカントリー、バスケットボール、野球、ソフトボール、陸上競技などが含まれ、各州の受賞者の中から全国代表1名が最終選定されます。

受賞者には社会貢献パートナーに寄付できる奨学金が支給されます。これまでこのプログラムを通じて2,200以上の団体に640万ドル以上の資金が届けられました。

ヴァンディーストはこの秋に高校4年生となり、今後の大学進学と陸上選手としての進路に注目が集まっています。