33년 전 상실의 기억

마리온 매코널은 33년 전 헤로인 과다복용으로 아들을 잃었습니다. 세월이 흘렀지만 그는 여전히 궁금해합니다. 만약 그때 안전한 공간이 있었다면 아들의 인생은 어떻게 달라졌을까.

호주 캔버라가 위치한 수도 특별구(ACT)는 약물 피해 감축(drug harm minimisation) 분야에서 **'선도자'**를 자처해왔습니다. 그러나 정작 이 지역에는 **감독형 약물 주사실(supervised drug injection service)**이 단 한 곳도 없는 상황입니다.

왜 이게 중요한가

감독형 주사실은 의료진의 관리 하에 약물 사용자가 주사를 놓을 수 있는 시설입니다. 과다복용 사망 예방, 감염병 확산 방지, 재활 치료 연결 등 다층적 효과가 검증된 공중보건 정책입니다.

호주에서는 시드니(킹스크로스)와 멜버른(노스리치먼드)에 각각 1곳씩 운영 중입니다. 시드니 시설은 2001년 개소 이후 단 한 건의 사망 사고도 발생하지 않았습니다. 멜버른 시설도 2018년 시범 운영 후 2020년 정규 시설로 전환됐습니다.

그러나 캔버라는 약물 피해 감축을 정책 기조로 내세우면서도 정작 가장 직접적인 개입 수단인 안전주사실 도입에는 미온적입니다. 브레이드우드 타임스 등 현지 언론과 시민단체는 이러한 모순을 지적하며 정책 도입을 촉구하고 있습니다.

약물 정책의 진화, 그리고 캔버라의 위치

호주는 1980년대 HIV 확산을 계기로 처벌 중심에서 피해 감축 중심으로 약물 정책을 전환한 국가입니다. 주사기 교환 프로그램, 대체 치료제(메타돈) 보급 등이 그 결과물입니다.

2000년대 들어서는 감독형 주사실이 도입됐습니다. 시드니 킹스크로스 시설은 개소 당시 격렬한 반대에 부딪혔지만, 20년 넘게 운영되며 과다복용 사망 제로 기록을 세웠습니다. 2016년 멜버른도 이 흐름에 합류했습니다.

캔버라는 2020년 소지량 이하 약물 비범죄화를 추진하는 등 진보적 행보를 보였으나, 정작 안전주사실 논의는 지지부진합니다. 보수 진영의 반발과 지역사회 우려가 주된 이유로 꼽힙니다.

앞으로의 전망 [AI 분석]

캔버라의 안전주사실 도입 여부는 정치적 의지와 지역사회 설득에 달려 있습니다. 시드니·멜버른 사례가 보여주듯, 초기 반대 여론은 시간이 지나며 완화될 가능성이 높습니다. 특히 최근 호주 전역에서 오피오이드 관련 사망이 증가하는 추세를 고려하면, 예방적 개입의 필요성은 더욱 커질 것으로 보입니다.

다만 연방정부와 주정부 간 정책 조율, 예산 확보, 시설 입지 선정 등 실무적 과제가 산적해 있습니다. 마리온 매코널 같은 유가족과 시민단체의 목소리가 정책 변화의 촉매제가 될지 주목됩니다.