青少年の起きている時間の半分、スクリーンの前で過ごす

米国上院商業・科学・運輸委員会は15日(現地時間)、青少年のスクリーンタイムとソーシャルメディア使用規制のための公聴会を開催しました。専門家たちは「テクノロジーが児童期を根本的に変化させており、これは民主主義の健全性さえ脅かしている」と警告しました。

エミリー・チャーキン(Emily Cherkin)スクリーンタイムコンサルタント創設者は「スクリーンを中心に児童期を全面的に再構成することは、子どもたちと家庭に壊滅的だ」と証言しました。テッド・クルーズ(Ted Cruz)共和党上院議員は「青少年が起きている時間の半分以上をスクリーンを見つめて過ごしている」と述べ、現実世界での経験の重要性を強調しました。

法案議論は数年間停滞、各国はすでに行動中

米国議会は数年間、ソーシャルメディアとビッグテック規制のための公聴会を繰り返してきましたが、いまだに意味のある法案を通過させることができていません。利益のために子どもたちを傷つけるビッグテック企業を規制しようとする試みはありましたが、包括的な立法についての合意点を見出せていない状況です。

一方、他の国々は迅速に動いています。オーストラリアは最近、世界で初めて16歳未満のソーシャルメディア使用を全面禁止する法案を施行し、複数の国が類似の措置を検討中です。

現在、米国ではテック企業が自らルールとベストプラクティスを作って運営しています。議会と保護者の圧力に応じて、ソーシャルメディア企業とAI開発会社が一部の制限と保護者コントロール機能を導入しましたが、擁護団体はこうした努力が問題解決には全く不十分だと指摘しています。

学校のデジタル機器導入、学習能力低下を招く

パンデミック後に加速した学校のデジタル転換も問題として指摘されました。多くの教育区が小学校から生徒1人につき1台の機器を提供し、授業と宿題にテクノロジーを積極的に活用しています。当時の遠隔授業政策は現在も教育成果と社会的スキルに否定的な影響を及ぼしているとの評価です。

LME Globalのジャレッド・クーニー・ホーバス(Jared Cooney Horvath)ディレクターは「スクリーンのサイズは重要ではありません。携帯電話でもノートパソコンでもデスクトップでも、誰が購入したか、学校が認可したか、『教育用』というラベルが貼ってあるかは関係ありません。これらすべてが学習を害するでしょう」と警告しました。

研究者たちは、スマートデバイスの使用とソーシャルメディアへのアクセスが否定的な精神衛生上の結果、高い不安とうつ病の割合と関連していることを発見しました。専門家たちは、スクリーンタイムの増加が子どもたちの学習能力と他者との交流能力を劇的に損なっていると指摘しています。

連邦政府の空白、州政府が埋める

連邦レベルでの立法が遅延する中、米国各州は独自に規制に乗り出しています。政治的傾向を超えて全国の州議会で様々な法案が通過しています。

州政府レベルで通過した法案には、データプライバシー保護、未成年者に表示可能なコンテンツの制限、人工知能規制、テック企業の運営方式制限などが含まれます。これは連邦政府が解決できなかった問題を州政府がそれぞれの方式で対応していることを示しています。

[AI分析] 規制遅延、世代間デジタル格差深刻化の可能性

米国議会の青少年スクリーンタイム規制議論が数年間法案通過につながらない状況は、いくつかの示唆を提供します。

第一に、ビッグテックのロビー活動と修正憲法第1条(表現の自由)論争が規制を遅らせる主要要因として作用する可能性が高いです。オーストラリアと異なり、米国ではプラットフォーム規制が報道の自由侵害と解釈される可能性があり、法的合意がより困難な構造です。

第二に、州政府別の規制の断片化は企業の規制回避を容易にする可能性があります。カリフォルニアとテキサスの規制が異なれば、企業はより緩い州の法律を基準に運営する誘因が生じます。

第三に、学校のデジタル機器依存度が高まる中、「教育用」という名目でスクリーンタイムが正当化される逆説が発生しています。専門家の証言通り、教育用機器も学習に否定的な影響を与えるなら、現在の教育政策全般について再検討が必要でしょう。

第四に、連邦規制が継続的に遅延する場合、米国青少年と他国青少年間のデジタルリテラシーおよび精神健康格差が拡大する懸念があります。オーストラリアのように強力な規制を施行した国と自主規制に任せた米国との10年後の結果比較は、今後の政策決定に重要なデータとなるでしょう。