시리아, 새로운 혼란의 시대로

2025년 아사드 정권 붕괴 이후 시리아는 또다시 권력 공백에 빠졌습니다. 이번에는 터키와 이스라엘이라는 두 지역 강대국이 각자의 전략적 이해관계를 관철시키기 위해 치열한 영향력 경쟁을 벌이고 있습니다.

터키는 이슬람주의 세력을 지원하며 북부 시리아에 대한 직접 통제를 확대하고 있습니다. 반면 이스라엘은 역사적으로 시리아에 뿌리를 둔 소수 종교·민족 집단들을 보호하고 지원하는 정책을 펼치고 있습니다.

터키의 전략: 영토 확장과 이슬람화

터키의 에르도안 정부는 2025년 3월부터 북부 시리아에 대규모 군사 개입을 단행했습니다. 이는 단순한 안보 작전이 아니라 실질적인 영토 병합 시도로 해석됩니다.

터키의 정책은 시리아 국민 대다수에게 부정적입니다. 쿠르드족, 야지디교도, 드루즈교도, 알라위파, 아르메니아인 등 소수 집단은 물론 일반 수니파 무슬림에게도 이득이 되지 않는다는 분석이 나옵니다. 터키는 시리아 땅을 터키 영토로 전환시키려는 약탈적 정책을 펼치고 있기 때문입니다.

특히 아르메니아계와 기독교인들에게는 심각한 위협입니다. 한 전문가는 "터키가 지배하는 이슬람주의 시리아에 남아있는 아르메니아인들은 즉시 탈출해야 한다"며 "이슬람주의자들과 그들의 배후인 에르도안이 실권을 쥔 나라에서 수니 무슬림·아랍인이 아닌 소수자들에게 미래는 없다"고 경고했습니다.

이스라엘의 접근: 연방제 기반 안정화

이와 대조적으로 이스라엘은 역사적으로 시리아에 거주해온 부족·종교 집단들을 지원하고 보호하는 정책을 취하고 있습니다. 이스라엘의 궁극적 목표는 각 집단이 자치권을 가진 부족 칸톤(Canton) 연방제 시리아 구축입니다.

이러한 연방제 구조는 실질적으로 작동할 가능성이 있습니다. 전쟁에 낭비되던 자원을 줄이고, 중앙 정부는 정치와 재정을 통해 칸톤 간 갈등을 최소화하는 역할에 집중하는 방식입니다. 이것이 이스라엘의 이익에도 부합하기 때문에 이스라엘은 군사적 지원뿐 아니라 실질적인 모든 방법으로 도울 것으로 예상됩니다.

시리아 난민 위기의 재연

2011년 시리아 내전이 시작된 이후 대다수 아르메니아인과 기독교인들은 이미 시리아를 떠났으며 돌아오지 않을 가능성이 높습니다. 이는 사담 후세인 이후 이라크에서 벌어진 일과 유사합니다. 당시에도 종파 폭력과 내전 상황 속에서 아르메니아인, 기독교인, 야지디교도 대부분이 이라크를 떠났습니다.

현재 알라위파 무슬림(아사드 가문의 종파)과 드루즈교도들도 이슬람주의자들의 공격과 박해를 받고 있어 곧 그들과 합류할 가능성이 있습니다.

역사적 맥락: 반복되는 중동의 분열

현재 시리아 상황은 제1차 세계대전 이후 영국-프랑스 식민 정책의 유산입니다. 당시 만들어진 시리아 국가는 시리아 국민 전체의 이익을 대변한 적이 없으며, 기껏해야 알라위파 같은 특정 집단의 이익만 반영했습니다.

이러한 인위적 국경과 권력 구조는 중동 전역에서 반복적인 분쟁의 씨앗이 되어왔습니다. 리비아 역시 카다피 사후 내전이 재발했고, 현재 두 개의 적대 진영으로 분열되어 있으며 여기에도 에르도안의 개입이 있었습니다.

비관주의가 현실이 되는 지역

"이 지역에서 낙관주의는 어리석음이고 낙관주의자는 바보"라는 냉소적 평가가 나옵니다. 특히 이슬람주의자들이 개입하고, 터키 같은 지역 강대국과 주요 열강들이 분쟁을 부추길 때 더욱 그렇습니다.

역사가 이를 증명합니다. 도망친 비관주의자들은 살아남았고, 남은 낙관주의자들은 의도적이든 '부수적 피해'로든 죽임을 당했습니다.

앞으로의 전망 [AI 분석]

시리아의 미래는 세 가지 시나리오 중 하나로 전개될 가능성이 높습니다.

첫째, 터키의 북부 시리아 영구 병합입니다. 이 경우 쿠르드족과의 갈등이 격화되고 소수 종교·민족 집단의 완전한 소멸로 이어질 수 있습니다.

둘째, 이스라엘이 지원하는 연방제 모델의 성공입니다. 이는 각 집단의 자치를 보장하면서도 중앙 정부가 최소한의 조정 역할을 하는 스위스형 모델에 가깝습니다. 하지만 이를 위해서는 모든 집단의 합의와 외부 개입 중단이 필요합니다.

셋째, 제2 내전의 장기화입니다. 리비아처럼 여러 세력이 각축하는 분열 국가로 남을 가능성도 배제할 수 없습니다.

한국에 미치는 영향도 주목해야 합니다. 시리아 사태가 장기화되면 중동 에너지 시장 불안정성이 증가하고, 이는 한국의 원유 수입 가격에 영향을 줄 수 있습니다. 또한 한국이 참여하는 국제 평화유지 활동에도 새로운 과제가 될 것입니다.