怪我のない組手、VRが変えるテコンドー

マレーシア・クアラルンプールのある大学講堂。テコンドー選手のガン・ジンユアン(Gan Jing Yuan)とアサドゥラ・モハメド・アズビ(Asadullah Mohamed Azvi)が組手のデモンストレーションを準備しています。しかし、彼らが着用している装備は一般的な防具ではありません。VRヘッドセット、モーションセンサー、ジョイスティックで武装した2人の選手は、仮想空間で対戦することになります。

20歳のコンピュータ工学専攻の学生であるガン・ジンユアンは、幼い頃からテコンドーをしてきましたが、14歳の時に足首の怪我で組手を断念せざるを得ませんでした。接触の多い組手の特性上、再負傷のリスクが大きかったためです。しかし、VRテコンドーでは相手の蹴りが物理的に当たることはありません。すべての攻撃はデジタルアリーナ内でのみ発生するためです。

VRテコンドー、どのように機能するのか

VRテコンドーはアーケード格闘ゲームと似た方式で動作します。選手たちはVRヘッドセットを装着し、両手にジョイスティックを持って防御動作を行います。さらに5つのモーションセンサーが身体に装着されます。背中に1つ(上半身の動作追跡)、両足にそれぞれ2つずつ(蹴りの検知)です。

ヘッドセットを通して、選手たちは仮想空間で相手と直接対峙します。目標はシンプルです。できるだけ多くの蹴りを成功させて相手の体力バーを削ることです。現実世界では2人の選手は互いに接触しません。審判が距離を保つよう指示し、必要に応じて試合を一時停止して選手を引き離します。

試合中にヘッドセットに触れる行為は禁止されています。トニー・リー・チュンワ(Tony Lee Chun Wah)コーチは「ヘッドセットに触れると技術的な問題を引き起こし、再試合を強いることができるため、一種の不正行為とみなされる」と説明します。実際に負けている選手が意図的に再試合を誘導できるためです。

保護者も安心、eスポーツ世代も歓迎

大学のテコンドーチームを長年指導してきたリーコーチは、VRテコンドーを初めて知った時、すぐに受け入れたと言います。「怪我のリスクが低くなれば、より多くの保護者が子どもたちのテコンドー参加を許可するだろう」という確信があったためです。

彼はまた、若い世代の間でeスポーツが主流の競技方式として定着している点も考慮しました。「デジタル競技が若者たちにとって挑戦の場となっていることを認識し、今こそこの新しいアプローチを学ぶべき時だと思いました。」

リーコーチはVRテコンドーを「マレーシアの新しい赤ちゃん」と表現します。一部の地域クラブが2024年から会員にこの方式を紹介し始めたためです。「VRテコンドーでは、スマートフォンや画面でゲームをするのではありません。ゲームの中に直接入らなければなりません。私はいつも『ゲームにあなたをプレイさせるのではなく、あなたがゲームをプレイしろ』と言っています。より多くの主導権を持つことができますよ。」

世界大会進出、マレーシア選手が4位

2024年にシンガポールで開催された**初の世界テコンドーバーチャル選手権大会(World Taekwondo Virtual Championships)**でマレーシア代表チームをコーチしたリーコーチによると、あるマレーシア選手が1部門で4位を獲得しました。

8歳の子どももVR装備を装着して試合に参加する姿が確認されました。これはVRテコンドーが年齢層を広げ、アクセシビリティを高めることに貢献していることを示しています。

今後の展望 [AI分析]

VRテコンドーは伝統武術とデジタル技術の融合という点で注目される可能性が高いです。怪我のリスク軽減は、特に青少年や初心者の参加を増やす重要な要因となるでしょう。保護者の懸念が減少することで、テコンドーの普及拡大にも肯定的な影響を与えると見られます。

また、eスポーツとの接点が生まれることで、新しい観客層の流入も期待されます。伝統的に格闘技に興味がなかったゲーマーたちが、VRテコンドーを通じて武術に入門できるためです。2024年の初の世界大会開催は、この分野が国際的に制度化されていることを示唆しています。

ただし、VR機器のコストとアクセシビリティの問題は依然として解決すべき課題です。ヘッドセット、モーションセンサー、ジョイスティックのセットは一般的な道着よりもはるかに高価で、これらを備えた体育館も限られています。今後の機器価格の低下と普及拡大が、VRテコンドーの大衆化を左右する重要な変数となるでしょう。