皇太子が2回おかわりした料理

1986年2月、テキサス州オースティンのリンドン・B・ジョンソン大統領図書館。当時イギリス皇太子だったチャールズ(現チャールズ3世)は、晩餐会でチーズとほうれん草のエンチラーダを味わった後、異例にも「もう一皿」を要求しました。この料理を作ったのは**「Gourmet Gals and Guys」**というケータリング会社で、25年間この会社を運営したトリシア・ヘンリー(Tricia Henry)は最近のインタビューで「私たち家族全員がタキシードを着て働いた」と当時を振り返りました。

ヘンリーは友人であり隣人だったベッツィ・ノジック(Betsy Nozick)が所有するこのケータリング会社で実務統括を担当しました。「ベッツィは材料を組み合わせる天才的な感覚を持ち、私はすべてが円滑に回るようにする役割だった」と彼女は説明します。二人は引退後の2007年、自分たちの経験を込めた料理本**「Tuxedos and Tacos: The Mystique of Entertaining in Texas」**(Eakin Press)を出版し、この本はベストセラーになりました。

2000人から1万人まで、ケータリングの極限

Gourmet Gals and Guysが担当したイベントは規模が並外れていました。一度にサービスするゲストが2000人を超えることも珍しくなく、ショッピングモールのオープニングイベントでは総計1万人に食事を提供しました。

顧客リストも華やかでした:

• リンドン・B・ジョンソン、ジェラルド・フォード元大統領夫妻
• イスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相
• 映画協会会長ジャック・ヴァレンティ
• ウォルター・クロンカイト、ビル・モイヤーズなどのジャーナリスト
• コラムニストのアン・ランダース、アート・ブックウォルド

「私たちの顧客層は明らかに『オールド・オースティン(Old Austin)』でした」とヘンリーは語ります。当時のテキサス州オースティンは政治・メディア・文化界の著名人が頻繁に集まる都市で、Gourmet Galsは彼らの公式行事を担当するブランドでした。

リハーサルなしの演劇のように

ヘンリーとノジックは自分たちの仕事を**「リハーサルなしの演劇舞台」**に例えました。ラスベガスでハワイアン・ルアウ(Luau)パーティーを演出し、テキサスの新しいショッピングモールでは各エリアをアカデミー賞受賞作の映画セットに仕立てました。

• **「風と共に去りぬ」**ゾーン:「レット」と「スカーレット」に扮したスタッフが南部料理をサーブ
• **「グリース」**ゾーン:ジョン・トラボルタとオリビア・ニュートン=ジョンのそっくりさんがロックンロールテーマでテーブル担当
• **「カサブランカ」**ゾーン:「ハンフリー・ボガート」がシャンパンを提供するデザートスペース

当時新進気鋭の歌手**フェイス・ヒル(Faith Hill)**がヘッドライナーとして公演したこのイベントで最大の問題は「シェフがフェイスの公演に夢中になり、厨房の仕事に集中できなかったこと」だったと本に記されています。

ラウンドロック病院のオープニングイベントでは産婦人科エリアにアイスクリームとピクルスを配置するユーモアを加え、大型会議テーブルの中央にハープ奏者を立たせて料理と演奏を同時に提供する独創的な演出も試みました。

1年執筆、1年レシピテスト

「Tuxedos and Tacos」は執筆に1年、レシピテストに1年を要したプロジェクトでした。本には王室晩餐会に上ったエンチラーダから2000人規模のビュッフェノウハウまで、テキサスケータリングのすべてが詰まっています。現在Marble Falls公共図書館で閲覧可能で、オンライン注文もできます。

共同著者ベッツィ・ノジックは2018年に亡くなりましたが、トリシア・ヘンリーはMarble Fallsで引退生活を楽しみながら、今でもその時代を鮮明に覚えています。彼女は「私たちは単に料理を出すのではなく、毎回新しい舞台を作り上げた」と語ります。