16조 투입 국산 전투기, 첫 해외 수출 임박

4월 1일 프라보워 수비안토 인도네시아 대통령이 국빈 방한 일정으로 한국항공우주산업(KAI)을 방문해 KF-21 전투기 16대 수출 협약에 서명할 예정이다. 정부 관계자에 따르면 협약 체결 후 상반기 중 본계약이 진행되며, 성사 시 한국형 전투기(KF-X) 사업의 첫 해외 수출 사례가 된다. 인도네시아가 도입할 기종은 공대지 능력이 강화된 블록-II(Block-II) 모델로 알려졌다.

KF-21 사업은 체계 개발비 8조 1000억 원, 양산비 8조 4000억 원 등 총 16조 5000억 원이 투입된 한국 역대 최대 방위력 개선 사업이다. KAI는 지난 3월 25일 블록-I 양산 1호기를 출고했으며, 하반기 공군 전력화를 앞두고 있다. 인도네시아와의 수출 협약은 이러한 양산 일정과 맞물려 추진되고 있다.

48대→16대로 축소, 예산 부담 반영

인도네시아는 당초 KF-21 48대를 도입할 계획이었으나, 예산 부담을 이유로 16대로 규모를 축소했다. 인도네시아는 KF-21 공동 개발국으로 총 사업비의 20%인 약 1조 7000억 원을 분담하기로 했으나, 실제 납부한 금액은 약 2700억 원에 그쳤다. 2026년 1월 7일 자카르타 국방부에서 열린 비공개 회의에서 인도네시아 국방부, KAI, 인도네시아 국영 항공사 PT Dirgantara Indonesia 관계자들이 수정된 조달 계획을 검토했다.

영국 방산 전문지 제인스(Janes)는 1월 8일 인도네시아가 KF-21 블록-II 16대 구매를 중심으로 한 수정 프레임워크를 검토 중이라고 보도했다. 블록-II는 공대공 미사일 외에도 유도 폭탄, MBDA의 스피어(Spear) 같은 장거리 공격 체계, 미티어(Meteor) 같은 초시계선 미사일 등 다양한 무장을 탑재할 수 있어 인도네시아의 작전 수요에 더 적합한 것으로 평가된다.

KAI "협의 중, 확정 사항 없어"

KAI는 "인도네시아와 협의가 진행 중이나 확정된 사항은 없다"며 신중한 입장을 밝혔다. 하지만 업계는 프라보워 대통령의 방한 일정과 맞물린 협약 체결 가능성을 높게 보고 있다. 인도네시아는 2025년 11월 인도 디펜스(Indo Defence) 전시회에서 KF-21 모형을 전시하며 사업 참여 의지를 상징적으로 드러낸 바 있다.

제인스는 "인도네시아가 16대 구매로 범위를 좁힌 것은 비용 분담 지연으로 어려워진 기존 약속을 재조정하려는 시도"라며 "대규모보다 실현 가능성과 단기 운용성을 우선시하는 것으로 보인다"고 분석했다.

필리핀·중동 등 추가 수출 기대감 [AI 분석]

인도네시아 수출이 성사될 경우, 필리핀과 중동 국가들로의 추가 수출에도 긍정적 신호가 될 것으로 업계는 전망하고 있다. 필리핀은 노후화된 FA-50 경전투기의 후속 기종으로 KF-21을 검토 중이며, 중동 국가들도 미국·유럽산 전투기 의존도를 낮추기 위해 다양한 옵션을 모색하고 있다.

KF-21은 F-35 같은 5세대 스텔스 전투기와 4.5세대 전투기의 중간 성능을 제공하면서도 가격 경쟁력을 갖춘 것으로 평가받는다. 특히 블록-II는 공대지 공격 능력이 추가돼 다목적 전투기로서의 역할을 수행할 수 있어 수출 경쟁력이 한층 강화될 전망이다.

다만 인도네시아의 비용 분담 지연 이력, 블록-II 양산 일정(2028~2029년 목표), 그리고 글로벌 전투기 시장에서 미국·유럽 제품과의 경쟁 등 변수도 존재한다. 수출 협약이 본계약으로 이어지고, 이후 실제 인도까지 순조롭게 진행될지 여부가 KF-21의 해외 시장 입지를 가늠할 핵심 지표가 될 것으로 보인다.