전설적 디자이너, 3개월 만에 팀 대표직 내려놓아

F1 역사상 가장 성공적인 자동차 디자이너 중 한 명인 에이드리언 뉴이가 아스톤 마틴 F1 팀 대표직에서 물러나는 것으로 알려졌다. 이탈리아 모터스포츠 전문 매체 모터스포츠 이탈리아에 따르면, 팀이 2026 시즌 개막 2경기에서 단 한 대도 결승선을 통과하지 못한 직후 이러한 결정이 내려졌다.

뉴이는 지난해 말 레드불을 떠나 아스톤 마틴에 합류하며 팀 대표직을 맡았지만, 채 3개월도 되지 않아 자리에서 물러나게 됐다. 그는 자신의 본업인 엔지니어링 업무로 복귀할 것으로 예상된다.

혼다 파워유닛 진동, 드라이버 안전 위협

아스톤 마틴의 위기는 혼다 파워유닛의 심각한 진동 문제에서 비롯됐다. 호주 그랑프리와 중국 그랑프리에서 팀의 두 머신 모두 DNF(Did Not Finish, 완주 실패)를 기록했으며, 드라이버들은 극심한 진동으로 인한 감각 마비를 호소했다. 일부 보도에서는 신경 손상 위험까지 제기되며 드라이버 안전이 심각한 우려 사항으로 떠올랐다.

F1 역사상 최악의 시즌 출발 중 하나로 평가받는 이번 사태는 아스톤 마틴과 혼다의 파트너십에 대한 의문을 제기하고 있다. 시즌 전 테스트에서부터 드러난 문제들이 실전에서 더욱 악화된 것으로 보인다.

레드불 '황금 콤비' 재결합 전망

복수의 외신에 따르면 뉴이의 후임으로 아우디의 조너선 휘틀리가 유력하게 거론되고 있다. 휘틀리는 지난해 5월 아우디 F1 팀에 합류했지만, 1년도 채 되지 않아 아스톤 마틴으로 이적할 가능성이 높아졌다.

주목할 점은 휘틀리와 뉴이가 레드불에서 20년 넘게 함께 일하며 팀의 전성기를 이끈 동료였다는 사실이다. 두 사람의 재결합은 아스톤 마틴에 새로운 전환점이 될 수 있다는 관측이 나온다.

다만 구체적인 이적 시기는 아직 확정되지 않았다. F1에서 팀 간 주요 인사 이동은 계약 조건과 보상 협상이 복잡하게 얽혀 있어 시간이 걸리는 경우가 많다.