La luna nueva de abril despeja el cielo

La luna nueva de abril llegó el día 17, situándose entre la Tierra y el Sol y desapareciendo prácticamente del cielo nocturno. Sin la luz lunar, constelaciones tenues y objetos de cielo profundo que normalmente quedan opacados brillan ahora con claridad.

Los días que rodean una luna nueva son considerados la mejor ventana para la observación astronómica y la fotografía nocturna. Esta semana es especialmente notable, ya que múltiples planetas son visibles simultáneamente tanto al atardecer como en el cielo previo al amanecer.

Por qué importa esta semana

Esta ventana de cielo oscuro coincide con una alineación planetaria inusualmente rica. Venus, Júpiter, Saturno, Marte y Mercurio son todos observables esta semana. El fabricante de telescopios Celestron señala que unos binoculares o un pequeño telescopio pueden revelar detalles en varios de estos mundos.

Guía planeta a planeta

Cielo occidental — justo después del atardecer

El 17 de abril, Venus brilla unos 15 grados sobre el horizonte occidental. Unos 10 grados más arriba se encuentra el cúmulo de las Pléyades. Urano se ubica unos 5 grados a la izquierda del cúmulo, invisible a simple vista pero visible como un pequeño disco verdoso con binoculares.

Júpiter está alto en el cielo, justo debajo de Cástor y Pólux en Géminis. Un telescopio de 6 pulgadas revelará las lunas galileanas de Júpiter alineadas junto al planeta.

Cielo oriental — una hora antes del amanecer del 18 de abril

Tres planetas forman un triángulo en el este previo al amanecer: Marte en lo más alto, Saturno debajo y Mercurio a la derecha. Neptuno también está presente cerca de Mercurio, aunque requiere ayuda óptica.

Constelaciones y cielo profundo

Hydra, la constelación más grande del cielo nocturno, es el punto destacado de la semana. Comenzando desde la hoz de Leo y la estrella Régulo, busque a su derecha inferior un pequeño círculo de estrellas que marca la cabeza de Hydra, con una larga cadena de estrellas extendiéndose hacia el este.

Para observadores de cielo profundo, la región donde se encuentran Leo, Virgo y Coma Berenices es territorio privilegiado. La Cadena de Markarian, una hilera de galaxias visible con un telescopio modesto, se encuentra aproximadamente a mitad de camino entre Denébola y Vindemiatrix.