El DOJ emite un memorando que amenaza décadas de transparencia gubernamental

La Oficina de Asesoría Legal (OLC) del Departamento de Justicia ha publicado un memorando que declara inconstitucional la Ley de Registros Presidenciales (PRA), argumentando que los registros oficiales del presidente constituyen propiedad privada y no pública. Esta interpretación otorgaría a todos los presidentes actuales y futuros una licencia legal para ocultar registros históricos al escrutinio público. Varias organizaciones ya han presentado impugnaciones legales.

La ley nacida del escándalo Watergate

La PRA fue una respuesta legislativa directa a los abusos de la era Nixon. Tras el intento de Nixon de llevarse sus registros presidenciales como propiedad personal al dejar el cargo, el Congreso promulgó la PRA en 1978. Esta ley establece que todos los registros oficiales desde la administración de Ronald Reagan son propiedad pública y deben transferirse al Archivo Nacional (NARA) al final de cada mandato. Cinco años después de que una administración concluya, esos registros quedan sujetos a solicitudes bajo la Ley de Libertad de Información (FOIA).

Gracias a esta ley, ciudadanos y periodistas han podido examinar el acuerdo nuclear de Obama con Irán, la respuesta de Bush al huracán Katrina, y los procesos de nominación de jueces del Tribunal Supremo como Sotomayor y Kavanaugh.

El momento sospechoso — La 'Biblioteca Presidencial Trump' en Miami

Pocos días antes de la publicación del memorando, Eric Trump presentó los planos de un rascacielos «Biblioteca Presidencial Trump» en Miami. Según los informes, el edificio parece diseñado principalmente para atraer inversión privada hacia la fundación personal del presidente, sin planes confirmados de colaboración con NARA. Si bien el edificio podría albergar una estatua dorada de Trump, no está claro si funcionará como un archivo para solicitudes de desclasificación.

Registros en riesgo

La Freedom of the Press Foundation ha presentado más de una docena de solicitudes FOIA para registros clave del primer mandato de Trump: el informe del Senado de 2014 sobre el programa de tortura de la CIA; registros internos sobre el ataque al Capitolio del 6 de enero de 2021; documentos sobre la dispersión de manifestantes en Lafayette Square el 1 de junio de 2020; comunicaciones sobre los dos procesos de destitución; y memorandos de conversación con líderes extranjeros.

Perspectivas [Análisis experto]

Si la interpretación de la OLC es respaldada por los tribunales, las consecuencias podrían extenderse mucho más allá de la administración actual. Este precedente podría permitir a todos los futuros presidentes privatizar permanentemente el registro de sus decisiones. Con grupos de la sociedad civil presentando impugnaciones legales, el fallo judicial será determinante. La PRA era el único mecanismo que garantizaba que el poder presidencial pudiera ser revisado —aunque tardíamente— por el público.