Hechos clave

NISAR, un satélite de observación de la Tierra desarrollado conjuntamente por la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) y la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO), capturó la primera imagen de radar del Monte Rainier en Washington, Estados Unidos. Este vídeo se evalúa como un ejemplo de cómo con precisión la tecnología de radar de apertura sintética (SAR) del satélite NISAR puede observar el terreno volcánico.

El Monte Rainier se encuentra a 4.392 metros sobre el nivel del mar y está clasificado como uno de los volcanes más peligrosos de los Estados Unidos continentales. Esta es un área donde el monitoreo continuo es esencial ya que la población que vive cerca alcanza varios millones.

Por qué esto es importante

El satélite NISAR es el primer satélite equipado con radares de frecuencias de banda L y banda S simultáneamente. Esta combinación de tecnologías puede detectar cambios en la superficie del suelo hasta el nivel milimétrico y se espera que desempeñe un papel fundamental en la detección temprana de la expansión o hundimiento del suelo, que son precursores de la actividad volcánica.

A diferencia de los satélites ópticos existentes, las imágenes de radar tienen la ventaja de permitir una observación continua independientemente de las nubes o las condiciones nocturnas. Esta característica es especialmente importante en áreas con muchas nubes durante todo el año, como el noroeste del Pacífico.

Según informes relacionados de la industria, NISAR planea escanear toda la Tierra cada 12 días y recopilar diversos datos ambientales globales, como deslizamientos de tierra, terremotos, movimiento de glaciares y cambios en los bosques. Se espera que esto proporcione una nueva base de observación para la investigación del cambio climático y la predicción de desastres naturales.

Significado del proyecto NISAR

NISAR es el mayor proyecto de cooperación internacional entre la NASA e ISRO. Fue desarrollado con una estructura de división del trabajo en la que la NASA es responsable del radar de banda L y el sistema de comunicación, y la ISRO es responsable del radar de banda S y el cuerpo del satélite. El coste total del proyecto es de aproximadamente 1.500 millones de dólares (aproximadamente 2 billones de wones) y está atrayendo la atención como modelo de cooperación en tecnología espacial entre los dos países.