Encontrando la cuna de los campos magnéticos a 200.000 km debajo de la superficie del sol

Mediante observación se confirmó directamente que la "dinamo magnética", que genera el potente campo magnético del Sol, existe a una profundidad de aproximadamente 200.000 km bajo la superficie del Sol. Esta es una profundidad equivalente a unas 16 veces el diámetro de la Tierra.

El equipo de investigación de Krishnendu Mandal y Alexander Kosovichev del Instituto Tecnológico de Nueva Jersey (Estados Unidos) anunció que habían llegado a esta conclusión analizando los datos de observación de la oscilación solar acumulados durante unos 30 años.

Por qué este descubrimiento es importante

El campo magnético del Sol impulsa la actividad de las manchas solares y es la fuente de poderosas erupciones solares y eyecciones de masa coronal (CME). Estos fenómenos pueden liberar nubes de partículas cargadas hacia la Tierra, causando graves daños a los satélites, los sistemas de comunicaciones y las redes eléctricas.

Los científicos han debatido si el campo magnético solar se genera en una capa delgada cerca de la superficie o en toda la zona convectiva. La hipótesis más influyente fue que se creó en la "tacoclina", el límite entre la capa convectiva y la capa radiativa, pero no hubo evidencia observacional directa.

"Durante mucho tiempo hemos asumido que la tacoclina es importante para la dinamo solar, pero ahora tenemos evidencia observacional clara", dijo Mandal.

Secretos del sol revelados por 30 años de datos de observación

Así como el campo magnético de la Tierra se crea mediante la convección del hierro fundido en el núcleo externo, el campo magnético del Sol se crea mediante la rotación y la convección del plasma en ciertas capas. Sin embargo, el núcleo del Sol es un horno de fusión nuclear donde se descomponen los átomos, y los dos tercios internos son una capa de radiación llena de fotones de rayos gamma, por lo que no se puede generar un campo magnético.

El equipo de investigación utilizó datos del generador de imágenes Michelson Doppler del Satélite Conjunto de Observación Solar (SOHO) de la NASA y la ESA, lanzado en 1995, y de la Red de Telescopios Terrestres (GONG) del Observatorio Solar Nacional. Estos instrumentos miden cambios en los patrones de vibración en la superficie solar (fotosfera) a intervalos de 45 a 60 segundos.

Como resultado del análisis, el "patrón de mariposa" formado por la banda de plasma giratoria dentro del Sol coincidía exactamente con el patrón de localización de las manchas solares que cambia cada 11 años. Las manchas solares son áreas de baja temperatura creadas cuando los campos magnéticos se elevan a través de la fotosfera y son como las huellas digitales del campo magnético del sol.

Perspectivas de futuro [análisis de IA]

Es probable que este descubrimiento contribuya a mejorar la precisión de las previsiones meteorológicas espaciales. Esto se debe a que los cambios del campo magnético que comienzan en la tacoclina tardan años en propagarse a la superficie, por lo que el seguimiento de los cambios internos puede ayudar a determinar la evolución del ciclo de actividad solar con antelación.

"Ahora que tenemos datos de casi tres ciclos solares de 11 años, finalmente están surgiendo patrones claros que nos permiten mirar dentro del Sol", dijo Mandal.

Dado que los desastres meteorológicos espaciales causados ​​por erupciones solares y eyecciones de masa coronal se han convertido en una gran amenaza para la sociedad moderna, se considera que este estudio ha sentado las bases científicas para construir un sistema de predicción más preciso.